Le vieillissement de la population est un phénomène mondial aux conséquences majeures pour nos sociétés et nos économies. Bien qu’il soit prévisible et gérable, il demeure largement absent des priorités politiques, éclipsé par d’autres enjeux comme le changement climatique ou la transition numérique. Aujourd’hui, la question essentielle est de savoir comment nos sociétés, nos économies et nos systèmes de protection sociale pourront-ils accompagner cette transformation sans précédent? Car le vieillissement de la population n’est pas une simple statistique, c’est une révolution silencieuse qui touche chaque pays, chaque famille, chaque individu. C’est ce qu’a révélé le dernier rapport de la Banque mondiale.
Pourtant, malgré son ampleur, ce phénomène reste trop souvent dans l’ombre des débats publics, éclipsé par d’autres urgences. Il est temps de raconter cette histoire, de comprendre ses enjeux, et surtout, d’agir pour que cette longévité accrue soit une chance pour tous. Ainsi, le rapport de la BM a mis l’accent sur trois facteurs principaux expliquant ce manque d’attention :
La transition démographique s’effectue beaucoup plus rapidement dans les économies émergentes que dans les pays développés. Là où la France a mis plus d’un siècle pour doubler la part des plus de 65 ans, des pays comme la Chine, l’Inde ou le Brésil accompliront cette transition en moins de 30 ans. Parallèlement, l’augmentation de la longévité concerne toutes les régions, y compris l’Afrique subsaharienne, où la population âgée va tripler d’ici 2050. Pourtant, l’attention reste focalisée sur la jeunesse et la population active.
Aujourd’hui, près d’un milliard de personnes âgées de 60 à 79 ans sont en meilleure santé que jamais. Les capacités cognitives d’une personne de 70 ans en 2022 équivalent à celles d’une personne de 53 ans en 2000, selon le FMI. Le défi est donc d’accompagner ces seniors pour qu’ils restent actifs et productifs.
D’où l’importance d’agir maintenant. Ce qui fait que le vieillissement pose des défis complexes : santé, retraites, emploi, financement et pression croissante sur les systèmes de santé. La plupart des pays en développement vieillissent rapidement et doivent anticiper ces mutations pour éviter des crises sociales et économiques majeures.
Selon la Banque mondiale, il est urgent d’adopter une approche globale, articulée autour de trois axes :
- Vieillir en bonne santé
Investir dans la santé tout au long de la vie permet de réduire les coûts médicaux et de favoriser le bien-être et l’activité des seniors.
- Vieillir en emploi
Adapter le marché du travail pour permettre aux seniors de continuer à travailler s’ils le souhaitent, via la formation, la flexibilité et des dispositifs adaptés.
- Vieillir dans la dignité
Garantir des pensions sociales, des dispositifs d’épargne pour les travailleurs informels et des régimes de retraite équitables, tout en développant les soins de longue durée.
L’allongement de la vie est une réussite du développement, à condition d’être accompagné de politiques adaptées. Il s’agit de garantir la santé, la sécurité financière et l’accompagnement des personnes âgées, tout en préparant les jeunes générations à anticiper leurs besoins futurs. Penser globalement, le vieillissement peut devenir un levier pour bâtir des sociétés plus inclusives et en meilleure santé.
