La Réserve fédérale américaine (Fed) a décidé de maintenir inchangés ses taux d’intérêt, craignant que les tarifs douaniers envisagés par l’administration Trump n’entraînent une hausse de l’inflation. Cette décision a suscité de vives critiques de la part du président Donald Trump, qui a accusé le président de la Fed, Jerome Powell, de nuire à l’économie en refusant de baisser les taux. Trump a même évoqué la possibilité de limoger Powell, bien qu’il ne soit pas certain qu’il en ait le pouvoir légal.
Jerome Powell a réaffirmé l’indépendance de la Fed et déclaré qu’il n’avait pas l’intention de quitter son poste avant la fin de son mandat en 2026. Il a aussi souligné que l’institution préférait attendre davantage de clarté sur l’évolution économique avant d’ajuster les taux.
De son côté, Trump estime que la Fed devrait agir pour soutenir l’économie face à la montée des risques de récession – alors que c’est lui-même qui alimente cette récession par ses politiques commerciales.
Il a lancé, jeudi 17 avril 2025, une série d’attaques contre le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, l’accusant de « jouer à la politique » en ne réduisant pas les taux d’intérêt. Il a affirmé avoir le pouvoir d’évincer Powell de son poste « très rapidement », et dit attendre avec impatience le jour où ce dernier serait parti.
Trump a également déclaré que la Fed devrait baisser les taux d’intérêt et a qualifié de « désastre total » le récent discours de Powell sur l’économie.
Les remarques acerbes de Trump à l’encontre de Powell font écho aux propos parfois virulents tenus contre le président de la Fed durant son premier mandat. Elles ouvrent la voie à une situation susceptible de bouleverser les marchés mondiaux si le président tente de limoger Powell parce qu’il est en désaccord avec ses décisions de politique monétaire.
Le FMI met en garde
Il n’est pas certain que Trump ait le pouvoir de destituer Powell, nommé par le président mais confirmé par le Sénat. Une action du président visant à révoquer des membres d’autres agences indépendantes est actuellement devant la Cour suprême. Mais Powell a déclaré mercredi qu’il estimait que cette affaire ne remettrait pas en cause l’indépendance de longue date de la Fed en matière de politique monétaire, un principe qui bénéficie d’un large soutien bipartisan.
Des responsables économiques, comme ceux du FMI, mettent en garde contre les dangers d’une politisation de la Fed. Ce qui pourrait affaiblir sa crédibilité et déstabiliser les marchés.
Les tensions entre la Maison Blanche et la Banque centrale des USA augmentent à un moment où les États-Unis sont confrontés à des perspectives économiques incertaines, marquées par un risque accru d’inflation et de ralentissement de la croissance.
Les avertissements de Powell
Le taux d’intérêt de référence de la Fed est actuellement de 4,25 % à 4,50 %, où il se trouve depuis décembre 2024; et ce, après plusieurs baisses de taux à la fin de l’année dernière.
Powell a averti mercredi que les politiques tarifaires de Trump risquaient d’éloigner l’inflation et l’emploi des objectifs de la banque centrale, qu’elle gère conjointement en vertu d’un mandat du Congrès.
La Fed était « bien placée pour attendre plus de clarté » sur les politiques de Trump et leur impact, a déclaré Powell.
Certains responsables de la Fed craignent que l’impact sur l’emploi ne soit rapide. Soulignant qu’ils seraient prêts à procéder à des baisses rapides dans ce cas. D’autres craignent que la politique de Trump et sa gestion erratique du dossier ne réduisent les anticipations d’inflation et n’entraînent une hausse des taux d’intérêt.
