Dynamiser et encourager le secteur agricole est un pas en avant crucial pour la Tunisie. Reconnu mondialement comme leader de la production d’huile d’olive biologique, le pays s’est distingué lors de la Global International Olive Oil Competition en juin à Miami, parmi 14 pays participants. Grâce à des efforts communs et à une meilleure accessibilité au marché, la Tunisie est devenue le deuxième plus grand fournisseur d’huile d’olive en bouteille aux États-Unis, générant un excédent commercial significatif.
Lors d’un point de presse tenu dans l’après midi 17 juillet 2024, l’ambassadeur des États-Unis en Tunisie, Joey Hood, a souligné l’importance de soutenir les entrepreneurs tunisiens. Il a mentionné qu’un programme d’aide américain a soutenu 30 petites et moyennes entreprises d’huile d’olive, impliquant 821 oléiculteurs. Ce programme a créé plus de 2 000 emplois et généré 170 millions de dinars tunisiens (54 millions de dollars) en ventes. Un autre programme se concentre sur le renforcement des compétences techniques et des réseaux d’affaires, ainsi que sur la fourniture d’équipements pour améliorer les capacités locales d’embouteillage et d’étiquetage.
L’ambassadeur a exprimé sa fierté pour les entreprises tunisiennes qui se sont distinguées en raflant presque tous les prix de la compétition. Il a également mentionné les privilèges accordés aux producteurs tunisiens pour faciliter leur accès aux États-Unis, notamment une aide pour l’obtention de visas et l’introduction aux grands acheteurs américains.
Il a été interrogé sur la manière de renforcer cette coopération davantage, au-delà de cet appui technique qui a été annoncé et de l’appui financier dans les divers secteurs.
Dans une déclaration à L’Economiste Maghrébin, il a répondu: « Je pense que maintenant c’est le moment de parler de l’adaptation au changement climatique. Et donc c’est pour cela que nous investissons cette année jusqu’à 35 millions de dollars dans le secteur des dates, parce que chaque secteur, que ce soit le secteur des dates ou des olives, a besoin de trouver des moyens pour s’adapter au changement climatique. Et je pense que le secteur des olives est vraiment bien placé pour le faire, comme l’arbre, l’olivier lui-même est tellement robuste au changement climatique. Donc je pense que la Tunisie a un bel avenir quand il s’agit de la production de l’huile d’olive, surtout ce qui est biologique. Comme j’ai dit tout à l’heure, nous sommes le deuxième consommateur de l’huile d’olive tunisienne biologique. Bientôt nous serons les premiers, j’en suis sûr. »
Autrement dit, pour renforcer cette coopération, l’ambassadeur a mis en avant un investissement de 35 millions de dollars dans le secteur des dattes, soulignant l’importance de l’adaptation au changement climatique. Il a ajouté que la Tunisie a un bel avenir dans la production d’huile d’olive biologique, en raison de la robustesse des oliviers face aux changements climatiques.
Raouf Chouket, PDG de la Global International Olive Oil Competition, a salué l’initiative de l’ambassadeur des États-Unis pour honorer les huiles tunisiennes primées. Il a mentionné la participation de plus de 100 entreprises de 14 pays différents, avec des variétés comme Chemlali, Arbosana, Koroneiki etc.
Prenons l’exemple de la variété Chemlali, la plus répandue en Tunisie, représente environ 60-70 % de la production. D’autres variétés incluent l’Arbosana, le Koroneiki et le Picholine.
Diversité des variétés : la Tunisie possède plus de 103 variétés enregistrées, y compris Chemlali, Chemchali, Nab Jemel, Wasslati et Fakhari.
Parmi les initiatives en cours, la Coupe du Monde de l’huile d’olive, organisée en partenariat avec des personnalités du Golfe et des ambassadeurs, et des études sur la variété Fakhari, potentiellement curative contre le cancer. Chaque région tunisienne offre des saveurs uniques, allant des goûts épicés et robustes du nord aux saveurs plus douces du Chemlali.
En conclusion, l’huile d’olive tunisienne, riche en arômes naturels comme la tomate, l’amande et les herbes, continue de se distinguer par sa haute qualité. Des efforts continus sont déployés pour promouvoir cette excellence à l’international.
