Les avocats de plusieurs États américains ont intenté cette semaine une action en justice accusant Meta de, entre autres, fraude à la consommation, concurrence déloyale et actes et pratiques trompeurs susceptibles de nuire aux adolescents et aux enfants.
Un groupe de 34 États américains a intenté une action en justice contre Meta, la société derrière Facebook et Instagram, l’accusant de se livrer à des pratiques manipulatrices et néfastes, notamment en ce qui concerne la manière dont son intelligence artificielle (IA) aidait les algorithmes de recommandation à favoriser les comportements addictifs chez les jeunes. .
Déposée auprès du tribunal de district du district nord de Californie le 24 octobre, la plainte a été déposée par des avocats représentant des États à travers les États-Unis, notamment la Californie, New York, l’Ohio, le Dakota du Sud, la Virginie et la Louisiane. Ils ont accusé Meta de multiples infractions, notamment de fraude à la consommation, de violation de la règle de protection de la vie privée en ligne des enfants (COPPA), de déclarations fausses ou trompeuses et d’actes ou pratiques trompeurs.
« Au cours de la dernière décennie, Meta – elle-même et à travers ses plateformes phares de médias sociaux Facebook et Instagram… – a profondément modifié les réalités psychologiques et sociales d’une génération de jeunes Américains », indique le dossier de l’accusation.
« Meta a exploité des technologies puissantes et sans précédent pour attirer, engager et finalement piéger les jeunes et les adolescents. Sa motivation est le profit, et en cherchant à maximiser ses gains financiers, Meta a induit le public en erreur à plusieurs reprises sur les dangers substantiels de ses plateformes de médias sociaux.
Le procès affirmait également que Meta avait dissimulé la manière dont ses plateformes exploitaient et manipulaient les adolescents et les enfants tout en ignorant les « dommages considérables » causés à leur santé mentale et physique.
« Ce faisant, Meta s’est livré, et continue de se livrer, à une conduite trompeuse et illégale en violation des lois de l’État et fédérales », indique le dossier.
Des fonctionnalités pernicieuses
Un exemple des fonctionnalités de l’application qui font particulièrement l’objet du procès est le bouton « J’aime », qui, selon les représentants des États, favorise une utilisation compulsive et nuit à la santé mentale des jeunes utilisateurs.
Une autre préoccupation spécifique concerne les algorithmes de recommandation de Meta – qui organisent le contenu pour les utilisateurs sur la base de données précédemment collectées – et leur utilisation de la technologie de l’IA. Ces algorithmes d’IA, ont déclaré les avocats des États, ont été conçus pour capter l’attention des utilisateurs et les maintenir engagés sur les plateformes.
« Les algorithmes de Meta s’appliquent non seulement au matériel généré par les utilisateurs mais également aux publicités », indique le dossier, qui soulève d’autres inquiétudes quant à la promotion de comportements de dépenses compulsives potentiellement dommageables chez les jeunes.
Pour preuve, le document d’accusation cite l’ancienne directrice de l’exploitation de Meta, Sheryl Sandberg, qui a déclaré aux investisseurs en 2019 : « [sur] toutes nos plateformes et formats, nous investissons dans l’IA [intelligence artificielle] pour rendre les publicités plus pertinentes et efficaces. Au quatrième trimestre, nous avons développé de nouveaux modèles de classement IA pour aider les internautes à voir les publicités qui les intéressent davantage. ».
Les avocats des différents États demandent diverses réparations, notamment des sanctions civiles substantielles.
Meta a déclaré dans un communiqué qu’elle était « déçue qu’au lieu de travailler de manière productive avec les entreprises du secteur pour créer des normes claires et adaptées à l’âge des nombreuses applications utilisées par les adolescents, les procureurs généraux aient choisi cette voie ».
