Avec la découverte de gisements de méthane de houille estimés à plus de 100 milliards de mètres cubes, Pékin voit ses ambitions confortées dans le développement de ce gaz non conventionnel.
La Chine a confirmé le 27 septembre l’existence de plus de 100 milliards de mètres cubes de réserves prouvées supplémentaires de méthane de houille profonde dans la province du Shanxi, au nord du pays. Cette découverte renforce le potentiel gazier du bassin d’Ordos et les efforts de Pékin pour diversifier ses approvisionnements énergétiques.
Le méthane de houille profonde correspond au gaz naturel piégé dans les couches de charbon à plus de 1 500 mètres de profondeur. Il appartient à la catégorie des ressources gazières non conventionnelles et nécessite des techniques d’extraction adaptées à des conditions géologiques complexes.
La découverte a été réalisée par PetroChina Coalbed Methane Co, filiale spécialisée de China National Petroleum Corporation (CNPC). Selon Zhang Li, vice-chef géologue de l’entreprise, les réserves prouvées de méthane de houille profonde dans l’ensemble du bassin d’Ordos dépassent désormais 400 milliards de mètres cubes.
Deux puits horizontaux pilotes produisent actuellement chacun environ 50 000 m³ de gaz par jour. Leur production cumulée sur la durée d’exploitation pourrait atteindre environ 50 millions de m³ par puits.
Avec les nouvelles réserves identifiées, PetroChina estime disposer désormais des bases nécessaires pour développer une capacité de production de l’ordre de 1,8 milliard de m³ par an…
Un objectif de 18 milliards de m³ par an en 2030
Le développement du bassin d’Ordos bénéficie également d’un soutien gouvernemental. En juillet 2026, l’Administration nationale de l’énergie chinoise a publié un plan destiné à accélérer l’exploration et la production de méthane de houille dans l’est du bassin sur la période 2026-2030.
Le programme prévoit l’ajout de plus de 600 milliards de m³ de réserves géologiques prouvées d’ici à 2030. La production annuelle de la région devrait atteindre 18 milliards de m³, dont plus de 16 milliards provenant du méthane de houille profonde.
Pour Pékin, l’enjeu est double : accroître les ressources nationales en gaz naturel et renforcer la sécurité énergétique du pays. Le développement de cette ressource doit également permettre de mieux valoriser les bassins charbonniers et de réduire les risques liés à l’accumulation de méthane dans les mines.
La Chine accélère ainsi l’exploitation d’une ressource située à la frontière entre ses secteurs du charbon et du gaz naturel. Alors que le pays cherche à renforcer la disponibilité de gaz domestique et à diversifier son bouquet énergétique.