Le Français Gérard Mourou, 74 ans, ne s’attendait pas à décrocher le prix Nobel 2018 de physique. C’est en allant nager à la piscine qu’il a appris la nouvelle. Le prix Nobel de physique lui a été décerné pour ses travaux sur le laser. Il devient ainsi le treizième Français à avoir eu cette distinction en physique.
En fait, le prix Nobel de physique 2018 est attribué conjointement à Arthur Ashkin, Gérard Mourou et Donna Strickland pour leurs travaux sur la physique des lasers.
Arthur Ashkin est récompensé “pour ses pinces optiques et leur application aux systèmes biologiques”. Ces pinces optiques sont utilisées pour piéger des objets de petite dimension comme des molécules à l’aide d’un faisceau laser. Tandis que Gérard Mourou et Donna Strickland, qui était son ancienne étudiante, reçoivent conjointement l’autre moitié du Prix “pour leur méthode de génération d’impulsions optiques”.
Arthur Ashkin, 96 ans, est désormais le plus âgé à avoir été lauréat d’un prix Nobel toutes catégories confondues.
Donna Strickland, 59 ans, est professeure à l’Université de Waterloo au Canada. Elle est la première femme à recevoir ce prix depuis 55 ans. Seules deux femmes ont reçu avant elle le prix nobel de physique depuis sa création en 1901: Marie Curie en 1903 et Maria Goeppert-Mayer en 1963.