Dans ce témoignage d’Elyes Kasri, diplomate ayant passé quarante ans au service de la diplomatie tunisienne, se dessine l’image d’une diplomatie conduite avec fermeté et clarté par le le leader Habib Bourguiba. Fidèle à une approche respectueuse du droit international, Bourguiba a su incarner la ligne tunisienne face aux enjeux difficiles, notamment lors de l’agression israélienne sur le sol tunisien en 1985. Ce récit rappelle comment, par des choix stratégiques et un engagement inébranlable, Habib Bourguiba a placé la Tunisie au premier rang des défenseurs de la cause palestinienne sur la scène internationale.
Le témoignage d’Elyes Kasri est traduit de l’arabe au français:
« Quarante années de service en diplomatie et à des postes élevés me poussent à m’interroger sur les repères historiques de la diplomatie tunisienne qui ont conduit Golda Meir à placer le défunt leader Habib Bourguiba au premier rang des ennemis d’Israël, en raison de son attachement au droit international, à une méthodologie de négociation et à une approche graduelle des acquisitions.
Je me souviens du bombardement israélien du centre de commandement palestinien à Hammam-Chatt, le 1er octobre 1985. J’avais rejoint notre ambassade à Washington depuis environ deux semaines, et à ce moment-là, le président Habib Bourguiba avait menacé de rompre les relations diplomatiques avec les États-Unis si, comme à leur habitude, ils s’opposaient à la résolution du Conseil de sécurité condamnant l’agression israélienne.
À cette époque, l’ambassadeur Habib Ben Yahia m’avait appelé et m’avait ordonné de ne pas me précipiter pour louer un logement, car l’ensemble de l’équipe diplomatique pourrait bientôt retourner au pays.
Après des consultations et des interventions complexes, dont j’espère que Habib Ben Yahia témoignera dans ses mémoires, la question s’est réglée par l’abstention exceptionnelle de la délégation américaine d’utiliser son droit de veto, ce qui a permis au Conseil de sécurité d’enregistrer une condamnation claire de l’agression israélienne sur le sol tunisien.
Je rends grâce à Dieu pour la diplomatie de la nouvelle ère et sa ferme volonté de défendre la dignité et la souveraineté du pays, l’intégrité de son territoire et de ses citoyens, ainsi que son soutien inébranlable à la cause palestinienne ».
