La société américaine spécialisée dans l’intelligence artificielle, Anthropic, aurait conclu un accord de 3,4 milliards de dollars pour sécuriser 1,7 gigawatt de générateurs électriques fonctionnant au gaz naturel. Cette opération illustre la course engagée par les entreprises de l’IA pour garantir l’approvisionnement énergétique de leurs centres de données, dont les besoins ne cessent de croître.
Anthropic aurait conclu, fin septembre, un accord portant sur l’acquisition d’engagements de fourniture de générateurs industriels auprès de OnePWR Solutions, un équipementier basé à San Antonio, au Texas, selon une enquête du Financial Times. L’opération, évaluée à environ 3,4 milliards de dollars, concerne des équipements d’une capacité totale de 1,7 gigawatt. Elle comprend également les compétences d’ingénierie et de construction nécessaires à leur installation.
Les générateurs avaient été initialement commandés auprès du groupe américain Caterpillar par OnePWR, environ deux ans auparavant. Anthropic, qui envisageait dans un premier temps d’acheter de l’électricité auprès de ce fournisseur, aurait finalement choisi de reprendre directement les engagements portant sur les équipements…
La bataille de l’énergie au cœur de l’IA
Cette opération intervient alors que les entreprises spécialisées dans l’intelligence artificielle cherchent à sécuriser des capacités électriques considérables pour accompagner le développement de leurs modèles et de leurs infrastructures informatiques. Les centres de données mobilisent des milliers de processeurs spécialisés, dont le fonctionnement continu exige d’importantes quantités d’électricité et des systèmes de refroidissement particulièrement énergivores. Face aux délais de raccordement aux réseaux et aux contraintes pesant sur les infrastructures électriques, plusieurs acteurs technologiques explorent des solutions de production directe ou dédiée.
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En s’assurant l’accès à des générateurs au gaz, Anthropic cherche ainsi à réduire sa dépendance aux fournisseurs traditionnels d’électricité et à mieux maîtriser les conditions d’alimentation de ses installations. Le choix du gaz souligne toutefois le poids des énergies fossiles dans la réponse immédiate aux besoins croissants de l’intelligence artificielle, malgré les engagements de décarbonation affichés par plusieurs acteurs du secteur.
L’opération s’inscrit dans un programme d’expansion particulièrement ambitieux. Reuters avait précédemment rapporté qu’Anthropic prévoyait de consacrer plus de 500 milliards de dollars au développement de ses infrastructures d’intelligence artificielle au cours des dix prochaines années.
La sécurisation de l’énergie devient ainsi un enjeu stratégique pour les entreprises de l’IA, au même titre que l’accès aux puces électroniques, aux capacités de calcul et aux infrastructures de stockage.