Le Canada et l’Union européenne (UE) ont franchi une nouvelle étape dans leur rapprochement stratégique. Réunis à Montréal les 29 et 30 octobre, le Premier ministre canadien, Mark Carney, le président du Conseil européen et la présidente de la Commission européenne, respectivement António Costa et Ursula von der Leyen, ont lancé une « Alliance pour l’avenir », destinée à renforcer leur coopération économique, technologique et sécuritaire.
Les deux partenaires souhaitent définir d’ici au sommet de 2027 les contours d’une association plus étroite, mais sans adhésion pleine du Canada à l’Union. Mark Carney a évoqué la possibilité de faire du pays le premier « membre associé » de l’UE. Cette appellation ne figure toutefois pas dans la déclaration finale du sommet et ne correspond pas à un statut juridique reconnu par les traités européens. Plusieurs États membres, dont l’Allemagne, ont exprimé des réserves sur cette formule.
La sécurité des approvisionnements constitue l’un des axes majeurs de cette alliance. Le Canada, riche en ressources énergétiques et minérales, représente un partenaire potentiel pour l’Europe, qui cherche à diversifier ses fournisseurs et à réduire ses dépendances extérieures. Les deux parties ont convenu de travailler à la sécurisation des chaînes d’approvisionnement en matières premières critiques, indispensables notamment aux batteries, aux technologies numériques, aux équipements industriels et à la transition énergétique. Un cadre de coopération avec la Banque européenne d’investissement doit faciliter le financement de projets miniers canadiens.
Ottawa et Bruxelles examineront également les conditions permettant d’accroître les exportations canadiennes de gaz naturel liquéfié (GNL) vers l’Europe. Cette perspective dépendra notamment des conditions du marché, des capacités d’exportation et des infrastructures nécessaires. Les deux partenaires entendent ainsi consolider leurs options d’approvisionnement énergétique dans un environnement international marqué par les tensions géopolitiques.
L’intelligence artificielle et le commerce numérique
La coopération technologique occupe une place tout aussi importante. Le Canada rejoint l’entreprise commune européenne pour le calcul à haute performance, qui permettra à ses chercheurs et à ses entreprises d’accéder à des infrastructures de supercalcul, notamment au système JUPITER. Cette participation doit favoriser les travaux communs dans l’intelligence artificielle et accélérer le développement de nouvelles applications. Les dirigeants ont également annoncé la conclusion des négociations sur un accord consacré au commerce numérique. Celui-ci doit faciliter les transactions en ligne, renforcer la sécurité juridique des échanges électroniques et simplifier les opérations transfrontalières entre entreprises canadiennes et européennes.
Cette initiative complète les relations commerciales déjà structurées par l’Accord économique et commercial global (AECG), appliqué provisoirement depuis 2017. Sa ratification demeure cependant inachevée dans dix États membres de l’UE, ce qui illustre les obstacles politiques qui subsistent au sein du marché européen.
Une réponse aux incertitudes transatlantiques
Le rapprochement entre Ottawa et Bruxelles revêt aussi une dimension géopolitique. Depuis le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche, les tensions commerciales et les incertitudes concernant les relations transatlantiques incitent le Canada à diversifier ses partenariats économiques et sécuritaires. Près de 70 % des exportations canadiennes sont destinées au marché américain, une dépendance qui expose fortement l’économie du pays aux décisions commerciales de Washington. Mark Carney cherche donc à élargir les débouchés canadiens tout en consolidant les liens avec les partenaires européens.
L’initiative comporte néanmoins des risques politiques. Au Canada, le projet pourrait susciter des débats sur le rôle des provinces, notamment au Québec, où des responsables réclament une place dans les négociations avec Bruxelles. Les discussions devront également préciser la portée institutionnelle de cette association renforcée et les domaines dans lesquels le Canada pourrait participer plus étroitement aux mécanismes européens.
Le prochain sommet, prévu en 2027, devra transformer cette ambition politique en engagements opérationnels. L’enjeu sera de passer d’une coopération déjà étroite à des mécanismes concrets d’investissement, de sécurisation des approvisionnements et de développement technologique, sans créer de nouvelles divisions entre les partenaires européens.
