Le gouvernement britannique prévoit de supprimer les droits de douane sur plus de 100 produits alimentaires importés et de prolonger le gel des taxes sur les carburants, dans le cadre de mesures destinées à soulager les ménages face à la hausse du coût de la vie, à la veille de la présentation du budget d’automne.
Les allègements douaniers concernent notamment l’ail, les cornichons, les confitures d’agrumes, les marmelades, certaines confiseries et les boissons végétales. Selon le gouvernement, ces mesures, combinées aux suspensions tarifaires déjà instaurées, pourraient permettre aux ménages d’économiser jusqu’à 21 livres sterling par an, soit environ 40 pence par semaine, a rapporté The Economist mardi 27 octobre.
L’exécutif entend également maintenir le gel des taxes sur les carburants, ainsi que la réduction de cinq pence par litre introduite en 2022. Cette mesure vise à limiter les dépenses des automobilistes dans un contexte de tensions persistantes sur les marchés énergétiques, liées notamment au conflit au Moyen-Orient.
Le dispositif comprend aussi des aides ciblées. Le gouvernement prévoit de pérenniser le barème de remboursement kilométrique exonéré d’impôt pour les déplacements professionnels effectués avec un véhicule personnel, d’assouplir les règles de l’allocation destinée aux aidants et d’étendre le congé paternité rémunéré aux travailleurs indépendants.
Ces annonces interviennent alors que l’inflation britannique a atteint 3,5 % sur un an en septembre, renforçant les pressions sur les finances des ménages. Le gouvernement affirme vouloir agir sur les dépenses courantes, tandis que l’opposition conservatrice estime que ces mesures restent insuffisantes face à la hausse générale des prix et à la pression fiscale.
Le chancelier de l’Échiquier, John Healey, doit présenter le budget d’automne ce mercredi 28 octobre. La marge de manœuvre du gouvernement demeure limitée par la dégradation des finances publiques et la hausse des coûts d’emprunt.
