Le marché mondial de l’hélium fait face à une nouvelle source d’incertitude après l’arrêt des opérations de liquéfaction du gaz naturel au Qatar. Un événement susceptible de perturber fortement les approvisionnements mondiaux de ce gaz rare. L’Algérie apparaît désormais comme la destination la plus appropriée pour garantir les exportations d’hélium vers l’Europe. Et ce d‘après les informations que publie la plateforme ‘Energy’, le 9 mars.
La société QatarEnergy a annoncé le lundi 2 mars la suspension de la production de gaz naturel liquéfié dans certaines installations industrielles. Et ce, dans un contexte de guerre au Moyen-Orient et d’attaques de drones visant des infrastructures énergétiques. L’entreprise a ainsi invoqué la clause de force majeure pour plusieurs contrats. Cette décision ne touche pas uniquement les exportations de GNL, mais également des produits associés à cette industrie, notamment l’hélium, qui est généralement extrait lors du traitement du gaz naturel avant sa liquéfaction.
L’arrêt de production au Qatar suscite de fortes inquiétudes dans le secteur des gaz industriels. Le pays figure en effet parmi les plus grands producteurs mondiaux d’hélium et représente une part importante de l’offre mondiale.
Ainsi, toute interruption prolongée de la production pourrait rapidement provoquer des tensions sur le marché international.
De plus, la situation est aggravée par les risques pesant sur la navigation dans le détroit d’Ormuz. Lequel est un passage stratégique pour les exportations énergétiques du Golfe. Une perturbation durable dans cette zone pourrait compliquer davantage les expéditions.
L’Algérie comme alternative possible
Face à cette situation, les observateurs du marché estiment que l’Algérie pourrait contribuer à compenser une partie du déficit d’approvisionnement en hélium, notamment vers l’Europe.
A cet égard, grâce à ses importantes ressources en gaz naturel, le pays pourrait jouer un rôle accru dans l’approvisionnement du marché; si la crise au Moyen-Orient devait se prolonger.
Par ailleurs, notons que l’hélium est un gaz indispensable pour plusieurs industries de pointe. Il est notamment utilisé dans la fabrication des semi-conducteurs, des appareils d’imagerie médicale comme l’IRM, ainsi que dans la recherche scientifique et certaines technologies spatiales.
Toute réduction de l’offre mondiale pourrait donc entraîner une hausse des prix. De même qu’elle perturberait certaines chaînes d’approvisionnement industrielles, en particulier dans les secteurs technologiques.