Malgré sa position géostratégique exceptionnelle au cœur de la Méditerranée, la Tunisie ne parvient pas, depuis près de quarante ans, à concrétiser l’un de ses projets les plus vitaux pour son avenir économique: un port en eaux profondes, en l’occurrence le Port d’Enfidha.
Enfidha devait en être le symbole ; il demeure un chantier fantôme. Pendant ce temps, les routes maritimes qui contournent nos côtes transportent près du quart du commerce maritime mondial, sans qu’aucune infrastructure nationale ne capte réellement cette manne.
Située face au détroit de Sicile, entre le Cap Bon et Trapani, la Tunisie contrôle l’une des artères maritimes les plus stratégiques de la planète. Par ce couloir transite environ 30% du commerce mondial d’hydrocarbures et une part essentielle du trafic entre Suez et Gibraltar. Cette position, enviée par les grands acteurs maritimes, devrait logiquement faire du pays une plateforme incontournable pour les flux internationaux. Pourtant, ses ports, limités à 6 mètres de tirant d’eau, ne peuvent accueillir ni les porte-conteneurs modernes ni les grands navires de commerce qui en demandent près de 18 mètres, regrette un analyste.
Cette contradiction est d’autant plus frappante que l’histoire du pays est intimement liée à la puissance maritime. Les Phéniciens, premiers à saisir l’importance commerciale du territoire, fondent Utique vers 1200 av. J.-C., avant de créer Carthage en 814 av. J.-C., équipée d’un port militaire circulaire – une prouesse architecturale – et d’un port commercial rectangulaire, explique notre interlocuteur. Leur empire maritime s’étend alors de l’Ibérie aux côtes du Maroc, jusqu’aux confins du Golfe de Guinée.
Pendant que la Tunisie tourne le dos à ce legs millénaire, les sept ports en eaux profondes de Méditerranée – tous situés en Europe (Trieste, Gênes, Algésiras, Barcelone, Marseille, Le Pirée, etc.) – se modernisent et captent l’essentiel du trafic, regrette-t-il. Aucun n’est en Afrique du Nord, laissant un vide stratégique que la Tunisie aurait pu, et dû, combler.
Mais depuis les années 1980, le dossier du port d’Enfidha oscille entre annonces, études, conférences et promesses, sans jamais franchir le cap du premier coup de pioche. Chaque gouvernement relance le projet ; aucun n’en assume l’exécution. Le pays continue donc de dépendre d’infrastructures vieillissantes, incapables de répondre aux exigences du commerce mondial.
Les questions demeurent, toujours les mêmes, toujours sans réponse, pour l’instant en tout cas :
- Quand débuteront réellement les travaux du port en eaux profondes ?
- Qui en assurera la construction et la gestion ?
- Quel modèle de financement sera retenu ?
- À quelle échéance la Tunisie espère-t-elle enfin disposer d’un hub maritime à la hauteur de son potentiel ?
Autant d’interrogations qui valent des milliards de dinars — et peut-être même l’avenir logistique du pays.
