Le plus grand navire de transport de voitures au monde – avec l’équivalent de 20 terrains de football de véhicules – a terminé son voyage inaugural à la fin du mois de mai dernier pour accoster dans le port brésilien d’Itajai. Mais tout le monde n’est pas ravi de son arrivée.
BYD, premier producteur chinois de véhicules électriques et hybrides rechargeables, propose aux acheteurs brésiliens des options à prix relativement bas sur un marché où le mouvement des voitures vertes en est encore à ses balbutiements. Les responsables de l’industrie automobile brésilienne et les dirigeants syndicaux craignent que l’afflux massif de voitures de BYD et d’autres constructeurs automobiles chinois ne freine la production automobile nationale et ne nuise à l’emploi.
Le constructeur automobile chinois a déployé une flotte croissante de cargos pour accélérer son expansion à l’étranger, le Brésil devenant sa principale cible. C’est ce que révèle une analyse Reuters des données de transport et des déclarations de l’entreprise publiées le 19 juin.
La cargaison de fin mai était la quatrième du constructeur automobile chinois à accoster au Brésil cette année, totalisant environ 22 000 véhicules, selon les calculs de Reuters.
Inquiétude chez les industriels et syndicaux
Premier producteur mondial de voitures électriques et hybrides rechargeables, BYD est la plus importante des marques chinoises qui ciblent le Brésil (plus de 211 millions d’habitants) pour leur croissance. Les importations de véhicules fabriqués en Chine devraient augmenter de près de 40 % cette année, pour atteindre environ 200 000 unités, selon la principale association automobile brésilienne. Cela représenterait environ 8 % du total des immatriculations de véhicules légers.
Accélérer l’augmentation des droits de douance de 10 à 35 %
Des groupes industriels et syndicaux affirment que la Chine profite des faibles droits de douane temporairement appliqués par le Brésil pour accroître ses exportations au lieu d’investir dans la construction d’usines brésiliennes et la création d’emplois. Ils font pression sur le gouvernement brésilien pour qu’il accélère d’un an la mise en œuvre de son projet d’augmentation des droits de douane sur toutes les importations de véhicules électriques, de 10 % à 35 %, plutôt que d’instaurer progressivement des taxes plus élevées.
« Des pays du monde entier ont commencé à fermer leurs portes aux Chinois, mais pas le Brésil », a déclaré Aroaldo da Silva, ouvrier chez Mercedes-Benz et président d’IndustriALL Brasil, une confédération de syndicats de six secteurs industriels. « La Chine en a profité », a-t-il rétorqué.
Le Brésil est devenu un point chaud dans la frénésie d’expansion mondiale de l’industrie automobile chinoise. Un excédent croissant de voitures neuves produites par les usines chinoises a entraîné un boom des exportations au cours des cinq dernières années, permettant à la Chine de dépasser le Japon en 2023 pour devenir le premier exportateur mondial de véhicules. Une grande partie de cet excédent est exportée à l’étranger, vers des marchés comme l’Europe, l’Asie du Sud-Est et l’Amérique latine.
Le Brésil offre une destination attrayante en raison de son grand marché – c’est le sixième plus grand marché automobile en volume – où des acteurs établis comme Volkswagen General Motors et le constructeur de Jeep Stellantis.
BYD construit des voitures au Brésil depuis des décennies. Le gouvernement brésilien a mis en place des politiques visant à développer les ventes de voitures électriques et hybrides rechargeables, spécialité de BYD.
Parallèlement, les perspectives de croissance de BYD se sont réduites, tant sur le marché intérieur qu’à l’international. En Corée du Sud, l’entreprise est embourbée dans une guerre des prix acharnée qui l’a amenée à baisser le prix de son modèle d’entrée de gamme Seagull à moins de 10 000 dollars, réduisant ainsi ses marges bénéficiaires.
À l’étranger, les gouvernements ont érigé de lourdes barrières commerciales pour les voitures chinoises, notamment un droit de douane de 45,3 % en Europe et un tarif de plus de 100 % aux États-Unis, ainsi qu’une interdiction des logiciels chinois dans les voitures.
