Les régimes de sécurité sociale en Tunisie offrent des niveaux de protection différents selon le statut professionnel et la capacité contributive des assurés. C’est l’un des constats dressés par le ministre des Affaires sociales, Issam Lahmar, le 12 novembre 2026, lors d’un atelier organisé par le Centre de recherches et d’études sociales pour présenter trois études consacrées à la soutenabilité des retraites, à l’inclusion des travailleurs vulnérables et aux nouvelles formes d’emploi.
Pour le ministre, le problème tient notamment à la multiplication des régimes et aux disparités qui les caractérisent. La Tunisie compte plus de dix régimes spécifiques dans le secteur privé, tandis que le secteur public dispose d’un régime unique, mais fortement ramifié. Cette organisation se traduit par des différences dans les règles de financement, les conditions de couverture et le niveau des prestations.
Les écarts sont particulièrement visibles dans les systèmes de retraite. Issam Lahmar a ainsi relevé que le taux de remplacement peut atteindre 90 % dans le secteur public, contre un plafond de 80 % dans le privé. Les mécanismes de revalorisation des pensions diffèrent également. Dans le secteur public, les pensions évoluent automatiquement en fonction de l’ajustement des salaires des actifs, alors que le secteur privé ne bénéficie pas du même mécanisme.
Ces différences illustrent, selon le ministre, les limites d’une architecture qui assure une couverture sociale sans garantir les mêmes droits à l’ensemble des assurés.
Les travailleurs vulnérables en première ligne
Les inégalités sont encore plus marquées pour les travailleurs aux revenus modestes ou irréguliers et ceux qui exercent dans des activités non organisées. Leurs faibles capacités contributives limitent leur accès à une couverture adaptée, alors même qu’ils sont souvent davantage exposés aux risques sanitaires et professionnels.
La situation des récupérateurs de déchets, au cœur de l’une des trois études présentées, illustre cette contradiction. Exposés à des conditions de travail pénibles et à des risques sanitaires importants, ces travailleurs ne disposent pas toujours de ressources suffisantes pour financer régulièrement leur protection sociale.
Issam Lahmar a notamment critiqué le principe consistant à regrouper les populations les plus démunies dans un régime reposant sur de faibles contributions, sans lui donner les moyens de répondre à leurs besoins. Un système essentiellement financé par les cotisations atteint rapidement ses limites lorsque ses bénéficiaires ne disposent pas de revenus réguliers.
La nature de certaines activités impose également des modalités de protection particulières. Pour les récupérateurs de déchets, le ministre estime que la pénibilité du travail et l’exposition aux risques doivent être prises en compte, notamment dans la couverture sanitaire et les conditions d’accès à la retraite.
La réflexion doit aussi englober les familles de ces travailleurs. Issam Lahmar a insisté sur la nécessité de renforcer l’accompagnement des ménages à faibles revenus et de leurs enfants. L’éducation et l’amélioration des perspectives d’insertion professionnelle constituent, selon lui, des leviers essentiels pour éviter que la pauvreté ne se transmette d’une génération à l’autre.
L’État appelé à renforcer sa contribution
Face aux limites des dispositifs actuels, le ministre plaide pour une révision des mécanismes de financement. La distinction entre les régimes contributifs, financés par les cotisations des affiliés, et les dispositifs non contributifs, pris en charge par l’État, ne permet plus, selon lui, de répondre à la diversité des situations professionnelles.
Il propose ainsi de réfléchir à un troisième mécanisme d’accompagnement social, dans lequel les bénéficiaires contribueraient selon leurs moyens, tandis que l’État interviendrait lorsque leurs ressources ne leur permettent pas d’atteindre un niveau de couverture suffisant.
Cette approche concerne particulièrement les travailleurs occasionnels et ceux dont l’activité est discontinue. Soumis à des revenus fluctuants, ils ne peuvent pas toujours assumer des cotisations fixes et régulières. Des modalités plus souples seraient donc nécessaires pour leur permettre de rester affiliés et de bénéficier d’une protection adaptée à leur situation.
Au-delà du financement des caisses, Issam Lahmar défend une conception de la protection sociale fondée sur l’investissement dans le capital humain. La couverture des risques sociaux ne constitue pas seulement une dépense publique. Elle contribue aussi à préserver les capacités des travailleurs, leur insertion sociale et, à terme, la compétitivité de l’économie tunisienne.
La question posée par les trois études dépasse ainsi la seule soutenabilité financière des régimes. Il s’agit de repenser leur organisation pour réduire les disparités entre les assurés et garantir une protection qui tienne compte des réalités professionnelles et des capacités financières de chacun.