Plus de peur que de mal. Donald Trump a été évacué samedi soir après des coups de feu lors du gala des correspondants de la Maison Blanche à Washington et l’assaillant arrêté. Toutefois, cette attaque soulève des questions graves sur le dispositif de sécurité.
C’est à croire que cet homme est touché par la baraka. Dans la soirée du samedi 25 avril, le président américain Donald Trump aura une nouvelle fois échappé à une tentative d’assassinat, survenue dans un lieu hautement symbolique : l’hôtel Hilton de Washington. C’est le même endroit, où, quarante-cinq ans plus tôt, son prédécesseur Ronald Reagan avait été grièvement blessé par les tirs de John Hinckley Jr., un jeune homme déséquilibré obsédé par l’actrice Jodie Foster. Dans les deux cas, les spécialistes de la sécurité rapprochée pointent de sérieuses défaillances dans les dispositifs censés protéger le chef de l’exécutif américain.
Une scène hollywoodienne
En effet, à l’occasion du banquet annuel de l’association de la presse présidentielle, le président des Etats-Unis, son épouse Melania et le vice-président JD Vance trônaient au banquet d’honneur lorsque des coups de feu ont retenti à l’extérieur de la salle. Dès les premiers tirs, les hommes du Secret Service ont d’abord évacué le vice-président. Quelques secondes plus tard, Donald Trump était exfiltré à son tour. Sur l’estrade, des agents lourdement armés ont ensuite pris position. À l’extérieur, un impressionnant convoi a été vu quittant les lieux à toute vitesse, ramenant Donald Trump à la Maison-Blanche.
Aussitôt, Donald Trump exhiba la photo d’un homme torse nu allongé le ventre sur la moquette du couloir du Hilton, les mains menottées dans le dos. Avant d’annoncer sur Truth Social que les services secrets et les forces de l’ordre avaient fait un travail « fantastique » et appréhendé le tireur qu’il a qualifié de « loup solitaire ».
Un assaillant bardé de diplômes
Les bribes d’informations qui ont filtré dans les médias américains indiquent que l’assaillant s’appelle Cole Tomas Allen, un Californien de 31 ans sorti diplômé en 2017 de la prestigieuse université de Caltech et enseignant à temps partiel et en parallèle développeur de jeux vidéo.
De son côté, le ministère de la justice révèle que le jeune californien avait loué une chambre dans l’hôtel où avait lieu l’évènement. Il était armé d’un fusil à pompe, d’un pistolet et de plusieurs couteaux et il semblait viser de hauts responsables de l’administration Trump, présents à ce dîner de plusieurs centaines de personne.
Toujours selon la même source, le suspect aurait été repéré par un détecteur de métaux. Ce qui a donné lieu à un échange de tirs. Un agent des services secrets a été touché, mais il a été sauvé par son gilet pare-balles. Il n’y a semble-t-il pas eu de victimes.
« Inexplicable et inexcusable »
Mais comment diable l’assaillant lourdement armé a-t-il pu s’introduire aussi facilement et sans être inquiété dans un endroit qui devait accueillir le président des Etats-Unis, son vice président, le secrétaire d’Etat à la guerre, ainsi que les plus hauts responsables de l’administration américaine ?
Les services de sécurité ont-ils failli autour d’un tel rendez-vous ? « Cet échec des protocoles de sécurité les plus élémentaires, aussi inexplicable qu’inexcusable, exige une enquête immédiate ». C’est ainsi qu’a réagi l’élu démocrate Ritchie Torres dans une publication sur X. Il y a de quoi.
Primo : selon les premiers éléments de l’enquête, le jeune homme avait pris une chambre à l’hôtel Hilton; un établissement de 1200 chambres sur 12 étages. Or, en dépit de l’importance de l’événement, l’établissement n’avait ni évacué les occupants, ni effectué des fouilles dans les chambres. Bref, on y entrait comme dans un moulin. D’ailleurs, le golfeur de Mar-a-Lago n’avait pas tort en pointant des failles béantes dans le dispositif : « Au regard des mesures mises en place, il apparaît que ce n’est pas un bâtiment particulièrement sécurisé », a-t-il ironisé.
Secundo : le dîner se déroulait dans l’hôtel Hilton au cœur de Washington, la salle de bal est située au deuxième sous-sol. L’assaillant n’a pas pu l’atteindre, car il a été neutralisé au niveau supérieur, là où étaient installés les portiques de détection de métaux. Or, curieusement, il n’y en avait aucun autre ailleurs, ni dans l’hôtel, ni à l’extérieur. Un défaut qui surprend un spécialiste de protection des hautes personnalités : « La principale critique que je pourrais faire, c’est le fait d’avoir quelqu’un qui arrive en courant sur le portique de sécurité. Et donc il n’y a pas de contrôle avant le portique de sécurité. »
Tertio : le temps de réaction des officiers du Secret Service chargés de la sécurité du président interroge à son tour . Car Il leur faut de longues secondes pour se positionner en bouclier autour de Donald Trump. On les voit surgir des extrémités de l’estrade. « Ce que j’ai remarqué dans un premier temps, c’est qu’il n’y a pas d’officier de sécurité à proximité pour éventuellement l’évacuer en cas de problème. La mallette de protection qui sert à bloquer certaines balles n’était pas présente non plus », observe un ancien officier de sécurité de personnalité.
Ultime clin d’œil de l’Histoire. L’hôtel Hilton de Washington est devenu une scène de crime pour la deuxième fois de l’histoire puisque c’est dans cet établissement qu’avait eu lieu la tentative d’attentat visant Ronald Reagan, un ancien acteur hollywoodien de second plan qui fit tomber l’Empire soviétique grâce à son coup de poker menteur sur la prétendue Guerre des étoiles. Troublante coïncidence !