Le prix du diesel est en train de flamber et semble même en déconnexion avec celui du prix du pétrole brut. Les tensions sont davantage sur le produit fini plutôt que sur le brut.
Pour arriver dans les réservoirs, le pétrole brut doit être raffiné pour donner naissance à plusieurs produits distincts (essence, gasoil, kérosène, fioul, etc.). Chaque produit a son marché qui a ses propres dynamiques d’offre et de demande.
Perturbations sur l’offre et rigidité de la demande
Actuellement, le marché mondial du diesel subit un choc d’offre. Les conflits au Moyen-Orient et en Europe de l’Est ont lourdement impacté les infrastructures de raffinage, les routes maritimes et les exportations de grands producteurs. Il y a une rareté physique du produit sur les marchés de gros, laissant à court les pays européens. Cette dépendance aux marchés internationaux rend le prix du diesel extrêmement sensible aux moindres soubresauts de la logistique maritime, des coûts de transport et des primes d’assurance.
Côté demande, elle est rigide et difficile à réduire à court terme. Le gasoil fait tourner l’économie lourde, à l’instar des poids lourds du transport routier, l’agriculture, le transport maritime, la chaîne logistique et l’industrie. Cette demande professionnelle incompressible maintient une pression constante sur les prix, même en période de ralentissement économique ou de hausse des tarifs.
Vers l’interdiction des exportations par les Etats-Unis
Dimanche 27 septembre, le président américain Donald Trump a laissé entendre que la Maison-Blanche envisageait toujours d’interdire les exportations de diesel. Il est sous une grande pression politique pour juguler la flambée des prix des carburants à l’approche des élections de mi-mandat en novembre. La question maintenant est de savoir s’il s’agit d’une interdiction pure et simple ou limitée à 90 jours.
Trump a déjà exhorté le président ukrainien Volodymyr Zelensky à cesser de cibler les raffineries de pétrole russes. Kiev, qui craint une période hivernale extrêmement difficile sur fond d’attentes d’un nouvel assaut russe contre ses infrastructures énergétiques, considère les raffineries de pétrole russes comme de cibles militaires légitimes, ajoutant une autre dimension à la crise de l’approvisionnement mondial.
Morgan Stanley a donné sa vision. Une restriction des exportations de la part des États-Unis, qui sont devenus une source essentielle d’approvisionnement, entraînerait une baisse initiale des prix du diesel à l’échelle nationale. Mais les impacts en aval seraient considérables. Les prix du diesel seraient plus élevés à l’échelle mondiale et pourraient enclencher une boucle de rétroaction sur les prix de l’essence aux États-Unis à mesure que les taux d’utilisation des raffineries s’ajusteront.
L’économie tunisienne n’est pas neutre
En quoi cela touche le Tunisien qui bénéficie d’un prix stable depuis le déclenchement de la crise ? L’enjeu ici est la demande en Europe qui absorbe plus de 70 % de nos exportations. La hausse du prix du diesel frappe de plein fouet les industriels européens.
Le plus simple exemple de cet effet est celui des transporteurs qui vont répercuter leurs surcharges sur les industriels. Cette réaction en chaîne alimente une forte pression inflationniste sur l’ensemble de l’économie européenne, augmentant le prix des produits finis. Ce qui contracte le pouvoir d’achat et la demande des consommateurs.
A cause de cette dépendance au diesel importé, et face à des concurrents américains et asiatiques qui bénéficient d’un accès à des énergies et des carburants raffinés nettement moins chers, l’industrie européenne se retrouve structurellement pénalisée. Nous devons donc surveiller, avec attention, ce qui se passe sur la rive nord de la Méditerranée car nous allons le payer cash au niveau des carnets de commandes de nos exportateurs, et donc des emplois sont en péril.