Le groupe allemand Knauf, spécialiste des matériaux de construction, remet en marche un projet industriel resté au point mort depuis 2012 dans le gouvernorat de Tataouine.
Dans ce cadre, l’entreprise prévoit un investissement de 70 millions de dinars (MDT) pour une unité d’extraction et de transformation de gypse, autorisée dès 2012 mais bloquée depuis, principalement pour des raisons foncières.
En effet, le gouverneur de Tataouine, Amir Gabsi, a présidé, jeudi 17 septembre 2026, une réunion consacrée à l’état d’avancement du projet, regroupant des représentants de Knauf Tunisie et des services régionaux concernés.
L’objectif immédiat est de régler les questions foncières encore en suspens : le cadre juridique d’exploitation du terrain et les servitudes associées. Ainsi, les autorités régionales ont demandé aux différentes parties d’engager sans délai les démarches administratives nécessaires pour que le projet puisse enfin entrer en phase de réalisation.
Un calendrier maintes fois repoussé
Il faut rappeler que le projet figurait depuis longtemps parmi les initiatives attendues dans la filière tunisienne du gypse, avec une capacité annoncée de 180 000 tonnes par an. Une mise en production était initialement envisagée pour 2018, puis un démarrage de la construction avait été évoqué la même année, avec un lancement espéré vers 2020. Aucune de ces échéances n’aura finalement été respectée, le foncier demeurant le principal point de blocage…
A noter que Tataouine, selon plusieurs études, dispose d’importantes réserves de gypse et héberge déjà plusieurs activités liées à son extraction. Le ministère de l’Industrie, des Mines et de l’Energie recense notamment une concession « Knauf les Plâtres » à Zamlet El Beidha/Oued Mestaoua, attribuée en 2012 sur une superficie de 1 600 hectares.
Pour le groupe allemand, implanté en Tunisie depuis 2004 (22 ans) après le rachat des Plâtres Tunisiens à Meknassy et employant aujourd’hui plus de 110 personnes dans le pays, ce nouveau site permettrait de rapprocher l’extraction de la matière première de sa transformation industrielle.
Emplois et volet social
Knauf indique que la future unité devrait générer un nombre significatif d’emplois, avec des formations adaptées mises en place en partenariat avec les structures publiques de formation professionnelle (ministère de la Formation professionnelle). Le groupe évoque également une démarche de responsabilité sociétale intégrant des actions environnementales locales.
Reste désormais à finaliser la régularisation foncière, étape qui a jusqu’ici bloqué le dossier. Si les procédures engagées par les autorités aboutissent, ce projet autorisé depuis 2012 pourrait enfin se concrétiser à Tataouine.
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Le gypse est un minéral naturel principalement utilisé dans le domaine de la construction, où il sert de matière première fondamentale pour fabriquer le plâtre, les plaques de plâtre (Placo) et divers enduits isolants. Une fois chauffé puis réhydraté, il offre d’excellentes propriétés d’isolation thermique, acoustique et de résistance au feu. Au-delà du bâtiment, le gypse joue un rôle clé dans la fabrication du ciment pour en réguler le temps de prise, dans l’agriculture comme amendement pour enrichir les sols en calcium et en soufre, ainsi que dans le secteur médical pour la réalisation de moules et de plâtres d’immobilisation.
A suivre.