Le ministère algérien de la Poste et des Télécommunications a adressé, lundi 10 août, une mise en demeure à Meta au sujet de « Noms d’utilisateur », une nouvelle fonctionnalité de WhatsApp annoncée le 29 juin. Elle permet de communiquer via un pseudonyme, sans dévoiler son numéro de téléphone.
Alger ne s’oppose pas à la fonctionnalité en elle-même, mais exige que tout compte WhatsApp actif dans le pays reste lié à un numéro mobile algérien valide, comme le rapporte Agence Ecofin. La raison : une carte SIM enregistrée en Algérie exige une pièce d’identité, ce qui permet d’associer le numéro à son titulaire — un lien que les autorités veulent préserver, quel que soit le pseudonyme affiché. Elles réclament une confirmation écrite de Meta, l’interdiction des comptes sans numéro algérien associé, et un calendrier de mise en œuvre.
D’ailleurs, dès le 1er juillet, l’Inde avait été le premier pays à interpeller Meta sur ce sujet, réclamant même une suspension temporaire, en invoquant des risques de fraude, hameçonnage et usurpation d’identité. WhatsApp avait répondu avoir prévu des garde-fous (réservation automatique des pseudonymes pour comptes vérifiés et institutions) et rappelé qu’un numéro de téléphone valide reste obligatoire pour créer un compte.
Alors, est-ce par mesure de sécurité, volonté de souveraineté, ou bien carrément une volonté de surveillance des citoyens algériens et au-delà?
La fonctionnalité n’est pas encore déployée : les utilisateurs peuvent pour l’instant seulement réserver leur nom d’utilisateur.