53. C’est le nombre de pays africains qui sont exemptés de droits de douane en Chine. L’annonce a été faite le 12 juin par Pékin.
Et comme l’on peut s’y attendre, cette « … annonce a eu un fort retentissement sur le continent », soulignent nos confrères de la RFI. Cependant, il faut savoir que l’Empire du Milieu importe d’Afrique essentiellement des matières premières, les minerais et le pétrole entre autres qui ont une faible valeur ajoutée, tient à le rappeler la radio française. « Une exemption complète des droits de douane ne devrait avoir qu’un impact marginal sur les économies africaines ».
Même si les modalités de ces suppressions n’ont pas encore été définies, certains dirigeants y voient « une réponse politique aux droits de douane » de Trump. C’est pourquoi le directeur de la Chaire business et industrie en Afrique à l’École supérieure des sciences économiques et commerciales (ESSEC), Benoit Chervalier, avertit déjà : « Si les exemptions ne concernent que les matières brutes – cela n’aura que peu d’effet et cela n’incitera pas les pays africains à accélérer sur la transformation locale ». Et d’expliquer : « C’est une chose d’exonérer, par exemple, de la matière brute. C’en est une autre de savoir si le même type d’exemptions couvrirait des matières transformées en Afrique qui seraient exportées en Chine. Pour l’instant, on n’est pas du tout dans ce cas de figure ».
De son côté, Thierry Pairault, chercheur et spécialiste de la présence chinoise en Afrique, souligne que sur les produits agricoles, la Chine tient également les manettes : « Les échanges agricoles ne sont pas du fait d’une activité promue par les pays africains et d’une activité organisée, par exemple, par la province du Hunan. Cela risque de profiter davantage à la province du Hunan, qui utilise ses échanges commerciaux avec l’Afrique pour renflouer ses finances locales, qu’aux producteurs africains ».
Au final, les échanges des pays africains avec Pékin ne représentent que 3 % du commerce extérieur chinois. Donc, Thierry Pairault estime qu’« il n’y a rien d’économique dans l’annonce faite par le gouvernement chinois. Personnellement, je considère que c’est un acte politique. C’est un effet d’annonce, qui va, entre autres, à l’encontre des déclarations de Donald Trump. Et je pense que l’élément le plus important, c’est beaucoup plus dans cet affrontement entre la Chine et les États-Unis. Très objectivement, c’est sur une portion très minime que les choses peuvent jouer ».
Comprendre par-là que cette exonération par des droits de douane ne compensera pas les taxes imposées aux produits africains. Il faut en un mot rester prudent.
