Le président de la Banque mondiale (BM), Ajay Banga, a annoncé mercredi 11 juin au personnel de l’institution que celle-ci reprendrait son soutien aux projets d’énergie nucléaire « pour la première fois depuis des décennies ».
Dans un courriel adressé mercredi au personnel de la BM, M. Banga a expliqué que ce soutien comprendrait « des efforts pour développer les réacteurs nucléaires existants dans les pays qui en disposent, et pour améliorer les réseaux et les infrastructures. Nous œuvrerons également à accélérer le développement des petits réacteurs nucléaires modulaires, qui constitueront une option viable pour davantage de pays à long terme ».
« À cette fin, la Banque s’associera à l’AIEA pour renforcer notre capacité à conseiller sur les garanties de non-prolifération, la sécurité et le cadre réglementaire », a-t-il ajouté. Il n’a pas précisé les montants qui pourraient être alloués à ces projets.
Fin avril, le directeur général de l’AIEA, Rafael Grossi, s’est félicité d’un « dialogue constructif avec la Banque mondiale » sur la question dans un message sur la plateforme X, soulignant toutefois que « le financement est essentiel » et que son organisation est « prête à soutenir » la Banque mondiale si elle change d’approche sur la question.
L’institution financière basée à Washington s’est fixé pour objectif de connecter plus de 300 millions de personnes aux réseaux électriques au cours de la prochaine décennie, un objectif qu’elle considère comme essentiel à sa lutte contre la pauvreté, sa mission principale.
Cependant, comme le souligne Ajay Banga, « la demande en électricité va plus que doubler dans les pays en développement d’ici 2035 », ce qui nécessitera un financement accru des réseaux électriques, passant de 280 milliards de dollars par an actuellement à 630 milliards de dollars par an d’ici une décennie.
Après avoir décliné suite à la catastrophe de Fukushima au Japon en 2011, l’intérêt pour l’énergie nucléaire connaît un regain d’intérêt à l’échelle mondiale, notamment en raison des énormes besoins énergétiques du numérique et du développement de l’intelligence artificielle.
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Aux États-Unis, plusieurs grandes entreprises du numérique envisagent d’acquérir de petits réacteurs nucléaires modulaires pour alimenter leurs centres de données, dont la consommation énergétique augmente considérablement avec l’utilisation de l’intelligence artificielle.
Plus largement, plusieurs pays, notamment la France, le Royaume-Uni et l’Indonésie, ont annoncé ces derniers mois la construction de nouveaux réacteurs nucléaires, les considérant comme une solution bas carbone pour répondre à leurs besoins croissants en électricité.
