Fête du travail ? Que fête-t-on finalement le 1 mai ? La journée internationale des travailleurs, célébrée dans la quasi-totalité des pays ? Pourquoi célèbre-t-on ? Quelle est son origine?
C’est en Chicago que tout a commencé, en 1886, quand les syndicalistes de l’American Federation of Labor (AFL) se mobilisaient pour revendiquer les huit heures de travail quotidien, et le renouvellement du contrat de travail. Ils étaient plus de 300.000 ouvriers qui ont quitté leurs usines et sont allés pour participer à la plus grande manifestation qui ait lieu. Deux jours plus tard, le 3 mai, des affrontements ont opposé grévistes et policiers, causant la mort de six grévistes.
Le jour d’après, une bombe a explosé au milieu d’un meeting conduit par des anarchistes faisant sept policiers et une dizaine de manifestants sont morts.
Ce n’est qu’en 1889, lors du congrès constitutif de la IIème Internationale des partis socialistes et ouvriers, à Paris qu’il a été décidé de commémorer une date pour la plus grande manifestation de l’histoire qui s’est déroulée le 1er mai 1890 pour rendre hommage aux militants tués à Chicago.
Si le 1er mai est la journée internationale des travailleurs, les Etats-Unis, qui étaient pourtant à l’origine de la célébration de cette date ont opté en 1894 pour le premier lundi de chaque septembre comme fête du travail chômée appellée le « Labor Day », un jour particulier pour les Américains qui rendent hommage aux travailleurs, à ne pas confondre avec la fête du travail du 1er mai appelée May Day.
En Tunisie, le 1er mai une fête légale et chômée et fériée.