Les perturbations du trafic maritime en mer Noire, provoquées par les attaques de drones contre les ports et les navires, compliquent les exportations céréalières russes…
La Russie, premier exportateur mondial de blé, doit adapter ses capacités de stockage à la dégradation des conditions d’exportation en mer Noire. Depuis début juillet, ses exportations de céréales ont diminué d’environ un tiers par rapport à leur rythme habituel, sous l’effet des attaques menées par Moscou et Kiev contre les ports et les navires.
Selon un rapport du cabinet de conseil IKAR, les volumes de céréales qui n’auraient pas pu être exportés cette année pourraient atteindre 20 millions de tonnes de production russe. Ces excédents doivent être conservés dans l’attente d’une éventuelle médiation internationale permettant de mettre fin aux attaques et de rétablir les flux commerciaux.
Pour faire face à cette accumulation, les producteurs russes recourent de plus en plus aux « silos argentins », de grands sacs cylindriques en plastique, hermétiques et pouvant accueillir jusqu’à 200 tonnes de céréales chacun. Développée en Argentine dans les années 1990, cette technologie est déjà utilisée aux États-Unis et dans plusieurs autres pays.
L’entreprise Aeon Agro illustre l’ampleur de cette évolution. Son directeur général adjoint, Dmitri Garnov, indique que les volumes stockés dans ces sacs ont été multipliés par huit depuis 2023, pour atteindre 180 000 tonnes, soit plus de la moitié de la production de l’entreprise implantée dans la région de Penza, en Russie centrale.
Des infrastructures vieillissantes et coûteuses
Le recours à cette méthode s’explique aussi par les limites des infrastructures traditionnelles. La Russie dispose d’une capacité totale de stockage estimée à 160 millions de tonnes, mais seulement 40 % d’entre elles répondraient aux normes modernes.
Les taux d’intérêt élevés compliquent par ailleurs le financement de nouveaux équipements, notamment les silos et les élévateurs à grains. Pour de nombreux agriculteurs, les sacs en plastique constituent ainsi une solution financièrement plus accessible, tout en permettant de stocker les récoltes à proximité des champs et de réduire les coûts de transport.
Les régions centrales et celles situées autour de la Volga ont été les premières à adopter cette technologie, notamment en raison de leur éloignement des ports de la mer Noire et de la mer d’Azov. Son utilisation devrait désormais progresser dans le sud du pays, où les stocks invendus s’accumulent davantage.
Une solution économique, mais pas sans risques
Cette méthode présente toutefois des contraintes. Les plis et les déchirures du plastique peuvent permettre aux rongeurs de pénétrer dans les sacs. Les producteurs doivent également protéger les stocks contre les oiseaux et surveiller régulièrement l’état des installations afin de limiter les pertes.
Selon Alla Novikova, chercheuse au sein du centre d’études de l’autorité russe de surveillance des produits agricoles, les conditions de conservation varient selon les exploitations et les régions. Un contrôle permanent est donc indispensable.
La société pétrochimique Sibur, fournisseur de polyéthylène aux fabricants russes, estime que les céréales peuvent être conservées jusqu’à 18 mois dans ces sacs. Des études indiquent que les pertes peuvent être comparables à celles enregistrées dans les silos classiques, à condition que les règles de stockage soient respectées…