Les réserves mondiales de pétrole – ou « coussin de sécurité » qui protège les nations des perturbations d’approvisionnement -, sont « inquiétantes de faiblesse », exposant les marchés à des risques qui s’aggraveront si le détroit d’Ormuz n’est pas rouvert, s’inquiète le directeur de la compagnie pétrolière nationale saoudienne, Aramco.
Le dirigeant du plus grand exportateur mondial de pétrole brut s’est exprimé quelques jours seulement après l’annonce par le G7 de son intention de libérer jusqu’à 100 millions de barils de réserves de pétrole et de diesel afin d’atténuer la hausse des coûts des carburants.
« Tant que le détroit d’Ormuz ne sera pas pleinement ouvert et que la confiance ne sera pas rétablie, la dure réalité est que la pression sur les deux côtés du marché va s’intensifier », a déclaré Amin Nasser, directeur général de Saudi Aramco, au Forum sur l’intelligence énergétique à Londres lundi 5 octobre. « Alors que la pression sur le pétrole brut est forte, les prix des carburants raffinés ont augmenté encore plus fortement. »
La consommation de pétrole brut continue d’augmenter et les pays auront besoin d’approvisionnements encore plus importants pendant au moins les deux prochaines années, le temps de reconstituer leurs réserves, a déclaré M. Nasser. Cela pourrait représenter une demande supplémentaire d’au moins 2 millions de barils par jour, voire davantage si les gouvernements décident d’accroître leurs réserves de pétrole, a-t-il ajouté.
Au moment où la guerre entre les États-Unis et l’Iran a éclaté, les réserves mondiales de pétrole s’élevaient à environ 10 milliards de barils, a déclaré M. Nasser. Ce montant a été réduit à moins de 6 milliards, dont environ 10 % sont réellement disponibles en raison de diverses limitations techniques, a-t-il ajouté. Selon Amin Nasser, la libération d’une partie des réserves mondiales restantes permettra aux économies de gagner du temps, mais ne corrigera pas les déséquilibres entre l’offre et la demande. Les pays producteurs du Golfe s’efforcent d’accroître leur production et leurs exportations et sont parvenus à ramener les flux de pétrole brut à des niveaux proches de ceux d’avant-guerre.
L’Arabie saoudite et des pays voisins comme les Émirats arabes unis et le Koweït utilisent leurs propres pétroliers pour transporter du pétrole brut à travers le détroit d’Ormuz, qui est bloqué, au moins partiellement, depuis l’attaque menée par les États-Unis et Israël contre l’Iran fin février, déclenchant une guerre régionale.
L’augmentation des flux n’a guère soulagé les marchés pétroliers, toujours confrontés aux risques d’insécurité d’approvisionnement dans le golfe Persique et la mer Rouge. Le Brent s’est négocié autour de 100 dollars le baril le mois dernier, malgré l’accroissement du trafic de pétroliers dans le détroit d’Ormuz. Ces navires ont été contraints de prendre des risques d’attaques, tandis que l’Arabie saoudite a été la cible de nombreuses attaques au cours du mois écoulé.
Cependant, selon M. Nasser, la totalité des capacités de production d’Aramco reste intacte. Cela a permis à l’entreprise de continuer d’honorer ses contrats d’approvisionnement avec ses clients en Europe et en Asie. Elle a utilisé différentes routes d’exportation, réparti ses approvisionnements entre ses différents types de pétrole brut et déployé ses propres pétroliers pour servir ses clients, a-t-il précisé. Au cours du mois écoulé, Aramco a augmenté ses expéditions de pétrole brut depuis son principal terminal d’exportation de Ras Tanura, dans le golfe Persique. L’entreprise a réagi rapidement à l’arrêt temporaire du principal oléoduc du pays suite à une attaque le mois dernier et a depuis rétabli les flux à environ 80 % de leur capacité.
Aramco étudie des itinéraires alternatifs pour exporter son pétrole brut afin de ne pas dépendre excessivement d’une seule voie d’acheminement vers les acheteurs internationaux, a déclaré M. Nasser, sans donner plus de précisions. L’entreprise examine des projets visant à doubler, voire tripler, la capacité de ses installations de stockage, a-t-il ajouté.