L’Italie pourrait de nouveau produire de l’énergie nucléaire d’ici 2035, a déclaré le ministre de l’Énergie, Gilberto Pichetto Fratin. Alors qu’un projet de loi historique visant à renverser la politique antinucléaire du pays, en vigueur depuis dix ans, est soumis au vote du Sénat.
L’Italie s’est éloignée de l’énergie nucléaire après un référendum organisé en 1987 suite à l’accident nucléaire de Tchernobyl, fermant ses dernières centrales en 1990. Aujourd’hui, l’incertitude géopolitique et le fait que l’Italie affiche certains des coûts d’électricité les plus élevés d’Europe pour les entreprises conduisent à un réexamen de cette position.
Le projet de loi, qui établirait un cadre juridique pour les nouveaux réacteurs, devrait parvenir au Sénat incessamment, et son approbation est probable dans les jours à venir, après avoir déjà reçu le feu vert de la chambre basse en juin.
Dans un entretien accordé à POLITICO lundi 14 septembre, Pichetto Fratin a déclaré que les chocs énergétiques liés à l’Ukraine et au Golfe ont mis en évidence la « dépendance excessive » de l’Italie vis-à-vis des approvisionnements étrangers, faisant de l’énergie nucléaire une question de « sécurité nationale ».
Cette initiative témoigne de l’ambition de la présidente du gouvernement, Giorgia Meloni, de renforcer la compétitivité de l’industrie italienne dans le cadre de la stratégie européenne d’autonomie énergétique. En mars, la Commission européenne a présenté sa stratégie visant à accélérer le développement des petits réacteurs modulaires (PRM).
Le ministre a cité des prévisions faisant état d’une forte augmentation de la demande d’électricité au cours des dix à quinze prochaines années, en raison de l’électrification des transports et de l’industrie et de l’expansion des centres de données, dans un contexte de développement rapide de l’intelligence artificielle.
Le changement générationnel atténue également les réactions, a affirmé le ministre italien. « Les jeunes d’aujourd’hui sont beaucoup moins guidés par l’idéologie et beaucoup plus réalistes ; ils comprennent que l’énergie nucléaire peut être une source d’énergie sûre qui contribuera à la décarbonation », a-t-il déclaré.
Les réacteurs
Les plans italiens privilégient les petits réacteurs modulaires. Le ministre de l’Energie a souligné que leur production en série d’ici la fin de la décennie pourrait réduire le temps de construction à trois ou quatre ans, permettant ainsi une production d’énergie dès 2034 ou 2035.
La législation actuelle n’autorisera pas immédiatement la construction, mais elle jettera les bases d’une autorité indépendante de sûreté nucléaire, définira les règles de gestion des déchets et fera progresser les plans pour un dépôt national de déchets radioactifs.
Le groupe énergétique italien Enel, le fabricant d’équipements électriques Ansaldo Energia et le groupe de défense Leonardo ont créé un consortium, dénommé « Nuclitalia », afin d’évaluer les technologies nucléaires avancées. En juin, le géant français de l’énergie EDF a signé une lettre d’intention avec des partenaires industriels italiens pour développer des petits réacteurs modulaires, avec pour objectif la mise en service des premières centrales d’ici 2035.