Le groupe pétrolier américain ConocoPhillips va acquérir une participation de 42 % dans la société BP Energy Company of Kirkuk, détenue par BP, afin de participer au redéveloppement de quatre importants champs pétroliers dans le nord de l’Irak.
Cette opération s’inscrit dans la stratégie de Bagdad visant à attirer davantage d’investissements américains dans son secteur énergétique, longtemps dominé par des groupes chinois.
ConocoPhillips a annoncé vendredi 17 juillet la signature d’un accord avec BP pour acquérir une participation de 42 % dans BP Energy Company of Kirkuk Ltd (BP ECKL), la société chargée de redévelopper plusieurs gisements majeurs situés dans la région de Kirkouk, au nord de l’Irak.
Plus de 3 milliards de barils de ressources récupérables
Le contrat porte sur le redéveloppement des dômes pétrolifères de Baba et Avanah, qui font partie du gigantesque champ de Kirkouk, ainsi que des champs voisins de Bai Hassan, Jambur et Khabbaz. Ces actifs représentent plus de 3 milliards de barils équivalent pétrole de ressources récupérables dans une première phase, avec un potentiel d’exploration supplémentaire.
Les conditions financières de l’opération n’ont pas été rendues publiques, même si plusieurs analystes estiment la valeur de la participation entre 300 et 500 millions de dollars.
ConocoPhillips précise que cette prise de participation ne nécessitera pas d’importants apports en capital. La rémunération du groupe sera principalement liée à sa part de la production supplémentaire et des coûts d’exploitation.
Pour l’Irak, cette opération s’inscrit dans une stratégie plus large visant à renforcer la présence des entreprises américaines dans les secteurs du pétrole, du gaz et de l’électricité. Ces dernières années, les compagnies chinoises ont progressivement pris une place dominante dans l’industrie pétrolière irakienne, tandis que plusieurs majors occidentales s’étaient montrées plus prudentes en raison des risques sécuritaires et des conditions contractuelles.
Le gouvernement irakien a récemment approuvé plusieurs projets avec des entreprises américaines, notamment dans les secteurs des hydrocarbures et de l’électricité, afin de diversifier ses partenaires internationaux.
Kirkouk, un gisement stratégique
Découvert il y a près d’un siècle, le champ pétrolier de Kirkouk demeure l’un des plus importants d’Irak. Jadis capable de produire plus de 1,5 million de barils par jour, il ne fournit aujourd’hui qu’environ 300 000 barils quotidiens.
Sa réhabilitation constitue un élément central de la stratégie énergétique de Bagdad pour maintenir sa production à long terme et valoriser l’une des plus importantes réserves d’hydrocarbures du pays.