L’ex-Première dame, l’une des dernières figures encore vivantes de l’entourage de l’ancien chef de l’État français, Jacques Chirac (1932-2019), est décédée samedi 6 juin 2026.
Née Chodron de Courcelles dans la grande bourgeoisie parisienne, elle rencontre Jacques Chirac à Sciences-Po en 1951. Mariée en 1956, elle se met immédiatement au service de la carrière de son époux, allant jusqu’à prendre des cours de dactylographie pour l’aider à préparer l’ENA. « Ce n’était pas un mariage d’amour mais un mariage d’ambition », résumera-t-elle.
Longtemps dans l’ombre, Bernadette Chirac s’affranchit patiemment à l’arrivée de son mari à l’Élysée en 1995. Présidente de la fondation Hôpitaux de Paris, elle lance les Pièces jaunes, une opération qui humanise durablement l’image de Jacques Chirac. En 2002, elle publie « Conversations », un livre vendu à près de 300 000 exemplaires.
Toute la classe politique, ou presque, a réagi à la disparition de l’ancienne première dame, avec des qualificatifs tels que « Femme indépendante », « grande amie », « dignité rare », ou encore « grande dame ».