Il y a quelques semaines, Elon Musk annonçait des avancées technologiques majeures de Neuralink (la start-up du milliardaire américano-sud-africain) en matière d’implants cérébraux. Et bien, Bill Gates et Jeff Bezos viennent de lui donner la réplique en lançant, à leur tour, Synchron, son concurrent.
Comme nous le rapportions dans notre article : Neuralink d’Elon Musk implante une puce cérébrale chez le premier hum&ain), Neuralink a franchi plusieurs étapes importantes sur l’un de ses patients qui a bénéficié d’un tel objet, et qui peut maintenant « jouer à Mario Kart sans utiliser de manette », écrivent nos confrères de BFMTV.
Il n’en fallait pas plus pour raviver la concurrence. Laquelle est venue d’un pool d’investisseurs mené par Bill Gates (Microsoft) et Jeff Bezos (fondateur d’Amazon qui soutiennent donc Synchron. Selon notre source, « les deux hommes cherchent désormais à se projeter dans le futur et ont permis à Synchron d’accélérer son développement ».
Dans cette optique et selon certaines informations discrètes, Synchron se préparerait à recruter ses premiers patients dans le but d’un essai clinique à grande échelle. Qui est souvent un passage obligé pour que les autorités américaines valident l’outil avant une sortie commerciale.
Ainsi, le directeur général de l’entreprise, Thomas Oxley, très connu dans le monde de l’interface cerveau-machine depuis près de 25 ans maintenant, affirme que « plusieurs dizaines de patients sont attendues dans 120 centres d’essais cliniques ».
Mais c’est loin d’être gagné. Car, selon une chaîne française, «… Synchron se heurte encore à l’absence de feu vert de la part de l’Agence américaine du médicament (la FDA) ». Une simple frilosité, sans plus.
Et l’objectif consisterait à s’adresser, dans un premier temps, à des personnes souffrant de problèmes moteurs. « Parmi les patients ciblés, ceux atteints de sclérose en plaques ou d’une sclérose latérale amyotrophique; mais aussi des personnes ayant eu un accident vasculaire cérébral ».
Au cours des trois dernières années, (depuis juillet 2021), Synchron aurait déjà réalisé quelques essais préliminaires. « Six patients atteints de paralysie sévère ont déjà eu droit à un implant »…
Mais à n’en pas douter, la concurrence va se durcir entre start-up poussées qu’elles sont par des magnats de la finance.
Et vive la guerre entre tout ce beau monde pour que la science médicale progresse.
