Eté 2026, la bulle des illusions perdues explose à la face du pays. Et révèle l’envers du décor. Des entreprises publiques, qui ont connu par le passé leur heure de gloire, sont à l’agonie, en état de mort cérébrale. La croissance, en trompe-l’œil, est sans relief, atone – moins que ce qui a été prévu –, voire en retrait par rapport à 2025 ; 2,3% au deuxième trimestre contre 3,2% à la même période l’année dernière. D’un mot, les principaux clignotants sont au rouge vif: une économie malade qui porte à n’en plus finir les stigmates d’une gouvernance à rebours, autant dire d’une non-gouvernance. Le climat social est lourd de nuages annonciateurs de tempêtes dévastatrices. Et pour couronner le tout, des tensions politiques qui ne prédisent rien de bon.
Les pénuries, que l’on voyait venir, d’électricité, d’eau, de médicaments…, véritables bombes à retardement, effacent d’un coup plus de cinq décennies de développement économique et humain pleinement assumées. Les frustrations, la colère, l’indignation collectives sont exacerbées autant par la dégradation des services publics – quand ils existent encore – que par la suffisance, l’indifférence, le mépris des dirigeants qui ont la charge de ce qui reste de ces services. Ils répugnent à tenir informés les contribuables des éventuels délestages électriques, coupures d’eau et, sur un autre registre, d’inattendues nouvelles charges fiscales et sociales. Sans se soucier qu’il s’agit de ruptures de contrats moraux et d’engagement envers la société. Et qu’importent les drames humains, les dégâts économiques et financiers, l’humiliation et l’atteinte à la dignité humaine qu’ils provoquent. Il y a longtemps qu’on s’est fait à l’idée, en raison de la confusion des responsabilités et des genres, qu’ils ne sont pas comptables de leurs faits et gestes.
Les pénuries d’électricité, d’eau, de médicaments…, véritables bombes à retardement, effacent d’un coup plus de cinq décennies de développement économique et humain pleinement assumées. Les frustrations, la colère, l’indignation collectives sont exacerbées autant par la dégradation des services publics … que par la suffisance, l’indifférence, le mépris des dirigeants qui ont la charge de ce qui reste de ces services.
Invoquer le réchauffement climatique, la canicule, les pics inédits de chaleur ajoute le ridicule à l’incompétence. Rien ne saurait occulter les défaillances, l’état d’impréparation, l’éclipse sinon la désertion au milieu de la tempête de dirigeants en tout genre, qui n’hésitent pas, par leur silence assourdissant, à quitter le navire avant même qu’il coule. Alors que leur place est sur le pont, à la manœuvre pour mener leur embarcation à bon port.
Les dirigeants d’entreprises publiques, aujourd’hui dans la tourmente, ont-ils les moyens – même s’ils ont la volonté, la compétence, le talent, bref le leadership – pour s’inscrire dans le sens de la marche du siècle ? Disposent-ils d’autonomie et de pouvoir pour conduire le changement en mettant en œuvre une stratégie de développement sur fond d’efficacité opérationnelle ?
Qui des dirigeants ou de la tutelle pour décider des projets et des plans d’investissement, de modernisation, d’innovation et d’adaptation des entreprises publiques ? En clair, les chefs d’entreprises publiques sont-ils dans leur rôle de véritables stratèges sans qu’on cherche et s’emploie à les confiner dans celui de commis de l’État ? Rien n’est moins sûr.
La Steg, la Sonede, la Sncft, la Stir, l’Etap, la CTN, Tunisair, pour ne citer que celles-là, autant d’anciens fleurons de l’économie nationale et figures emblématiques du pays, sont aujourd’hui sous perfusion, entre la vie et la mort.
Leur périmètre d’action et de décision – quand ils sont confirmés dans le poste – se rétrécit comme peau de chagrin. Ils sont à la tête d’entreprises, dont dépendent le développement de l’économie et la cohésion sociale, sans pouvoir prétendre présider à leur destinée. Ils sont confrontés à un amas de dogmes et à un mur idéologique d’un autre âge qui les condamnent à l’immobilisme. Signe des temps : on ne déroge pas à l’ordre établi. Les entreprises publiques, qu’elles soient à vocation économique ou sociale, ce qui ne les exonère pas de l’impératif d’efficacité, sont perçues comme un sanctuaire à l’abri des vents du changement. On ne touche pas à la relation immuable, devenue caduque, État- économie de marché, quoi qu’il en coûte pour le contribuable et pour l’économie, victimes de cet imbroglio et de tout un faisceau de malentendus.
La Steg, la Sonede, la Sncft, la Stir, l’Etap, la CTN, Tunisair, pour ne citer que celles-là, autant d’anciens fleurons de l’économie nationale et figures emblématiques du pays, sont aujourd’hui sous perfusion, entre la vie et la mort. La raison en est qu’on a différé, reporté, rangé au placard des oubliettes les nécessaires transformations qui les auraient portées sur des trajectoires de croissance durable. Au final, sous la dictature de l’urgence se produit inévitablement l’irréparable : le délestage d’électricité, les coupures d’eau, l’envol des prix de médicaments dont dépend la survie des personnes atteintes de graves maladies. Nécessité fait loi, nous dit-on. Soit, mais c’est aussi la preuve indéniable que le prix de l’immobilisme et de la non-réforme est infiniment plus élevé que le coût social de la restructuration, du reste gérable dans une vision à moyen et long terme.
Sortir de la crise ? Qui n’y souscrit ? Seul mot d’ordre : sauver nos entreprises et nos services publics d’une mort annoncée. À la seule fin de redresser notre économie et préserver notre cohésion sociale. Mission certes difficile sans être impossible.
La folie, disait Einstein, c’est de faire la même chose et de s’attendre à un résultat différent. Sortir de la crise ? Qui n’y souscrit ? Seul mot d’ordre : sauver nos entreprises et nos services publics d’une mort annoncée. À la seule fin de redresser notre économie et préserver notre cohésion sociale. Mission certes difficile sans être impossible. C’est moins un problème de fonds que cela ne relève d’une vision du rôle de l’État dans le monde qui arrive. Les ressources qui nous font défaut au point de faire chuter l’investissement à son plus bas historique (moins de 10% du PIB) afflueront à l’heure même où l’on prendra de nouveau langue avec le FMI. Il n’y a, à cet égard, rien d’infamant, rien qui puisse écorcher notre dignité et notre souveraineté à la faveur d’un accord. Au contraire, ce sera pour nous l’occasion d’envoyer un signal fort à l’adresse des marchés et des investisseurs quant à notre volonté et notre détermination à sortir de la crise. En engageant les nécessaires transformations qui sont l’émanation d’une revendication nationale. L’humilité en politique est une vertu cardinale. Quand s’y ajoute une bonne dose de confiance, de volontarisme, de courage et de pragmatisme, c’est une véritable assurance vie en perspective. Tout devient alors possible. La réussite beaucoup plus que l’échec.
L’humilité en politique est une vertu cardinale. Quand s’y ajoute une bonne dose de confiance, de volontarisme, de courage et de pragmatisme, c’est une véritable assurance vie en perspective. Tout devient alors possible. La réussite beaucoup plus que l’échec.
Cet éditorial est paru dans le n° 952 de L’économiste maghrébin du 26 août au 9 septembre 2026 sous le titre de « Dogmes »