Waymo, filiale d’Alphabet, s’apprête à lancer ses premiers robotaxis sans chauffeur à Londres, après un déploiement initial à New York cet été. Ce lancement marque le début de l’expansion européenne de l’entreprise, avec un service opérationnel prévu dès 2026. Aux États-Unis, Waymo a déjà parcouru plus de 160 millions de kilomètres et entamera dans les prochaines semaines des essais à Londres avec des véhicules autonomes électriques basés sur le modèle I-PACE de Jaguar Land Rover.
Dans un communiqué publié mercredi, Waymo indique qu’elle commencera par cartographier la ville et réalisera des tests avec des conducteurs de sécurité afin d’assurer la fiabilité et la sécurité des trajets. L’objectif est de proposer des courses entièrement autonomes via une application mobile d’ici 2026, participant ainsi au développement des voitures sans chauffeur. Ce projet bénéficie du cadre légal britannique sur les véhicules automatisés, adopté en 2024, qui favorise l’implantation de cette technologie.
Londres est un choix stratégique pour Waymo, notamment grâce à ses équipes d’ingénierie présentes dans la ville et à Oxford, spécialisées dans la simulation de conduite autonome. La capitale anglaise, caractérisée par un trafic dense et une grande diversité, servira de terrain d’expérimentation pour adapter la technologie au contexte européen. D’autres acteurs, comme Uber et Baidu, envisagent également de lancer leurs robotaxis au Royaume-Uni d’ici 2026.
Waymo insiste sur la sécurité, soulignant que ses véhicules causent douze fois moins d’accidents impliquant des piétons. L’entreprise vise aussi à offrir un service inclusif pour faciliter la mobilité des personnes en situation de handicap.
