Un peu d’Histoire et de géographie. Nous estimons que cela peut être utile, surtout par ces temps d’incertitudes et de conflits dans plusieurs parties du monde. Au Moyen-Orient, en Russie-Ukraine; mais aussi en Extrême-Orient (Mer de Chine), sur la Péninsule coréenne (les deux Corées)… Soit autant de poudrières qui font craindre le pire… un jour.
Une succession de différents empires, grands et moyens se sont créés au fil de l’Histoire et ont façonné le monde. Certains pouvaient s’étendre sur des continents entiers, d’autres étaient dirigés par de puissants guerriers.
Même s’ils ont fini par être emportés par le temps, il n’en reste pas moins que « certains sont restés dans les mémoires », à l’instar de l’Empire britannique, ou le Califat abbasside.
Voici les sept plus grands d’entre eux (du plus au moins puissant) :
1) L’Empire britannique
Créé en 1603, l’Empire britannique se sera imposé jusqu’en 1997. Les spécialistes considèrent que c’est le plus grand de tous les temps. En effet, à la fin de la Première Guerre mondiale (1914-1918), plus de 400 millions de personnes vivaient sous son contrôle. Plus tard, en 1939, il s’étendait sur 33,3 millions de kilomètres carrés.
« Établie par diverses expéditions et explorations motivées par le commerce et l’influence mondiale, cette souveraineté a prospéré sous le règne de la reine Victoria, avec une immense puissance navale ».
2) L’Empire Mongol
Par son étendue, l’Empire mongol est considéré comme le deuxième plus grand empire que l’Histoire ait connu, après celui britannique. Il s’étendait sur 24 millions de kilomètres carrés. Sa « puissance faisait trembler le monde, assiégeant sa domination, de l’Europe de l’Est à la mer du Japon ».
« Son pouvoir s’est accentué grâce à ses compétences dans de nombreux domaines et ses stratégies militaires. Bâti autour du 11ᵉ siècle, il prit définitivement fin en 1368, lorsque la dynastie chinoise de Ming se constitua et prit place. »
3) L’Empire russe
Avec ses 22,8 millions de kilomètres carrés, l’Empire russe occupait la troisième position dans le classement des empires les plus puissants de l’Histoire. Et ce même si son règne n’a pas duré longtemps. En effet, de 1894 à 1917, il dominait une grande partie de l’Europe de l’Est, du nord de l’Asie et même de l’Amérique du Nord.
Et le tsar Nicolas II est considéré comme étant celui qui signa à la fois l’apogée et la fin de cet empire, dissout suite à la révolution russe de 1917.
4) La dynastie Qing
La dynastie Qing a conquis certaines parties de l’Asie de l’Est et centrale. Son influence était répartie sur 14,7 millions de kilomètres carrés en 1790. Elle marqua l’histoire en devenant la dernière dynastie impériale de Chine.
« Avec de nombreux empereurs qui ont consolidé son pouvoir, entre 1636 et 1912, elle put élargir ses frontières et laisser un héritage durable derrière elle. Cette lignée a pu établir une ère de prospérité et d’épanouissement culturel ».
5) L’Empire espagnol
Avec 13,7 millions de kilomètres carrés à son apogée en 1810, l’Empire espagnol fut l’un des plus grands empires coloniaux du monde. Il contrôlait un immense territoire d’outre-mer, dans ce que l’on appelait « le Nouveau Monde », à savoir l’Amérique latine, mais aussi en Asie, en Afrique et en Océanie.
Influencée par les Portugais, la domination de l’Empire espagnol a commencé en 1492 par la découverte des Caraïbes par Christophe Colomb. Le Mexique, le Pérou et les Antilles, entre autres, devinrent alors des provinces à part entière contrôlées par les Conquistadors. Il finit par tomber en 1898, avec la guerre hispano-américaine.
6) L’Empire colonial français
En sixième position, on retrouve l’Empire colonial français qui désigne l’ensemble des territoires d’outre-mer, colonisés par la France au cours de l’histoire. En 1939, il s’étendait sur près de 13,5 millions de kilomètres carrés.
En effet, pendant 361 ans, de 1534 à 1962, les explorateurs, colons et administrateurs français ont appuyé leur influence sur des colonies en établissant des réseaux de commerce. L’Empire colonial français comprenait ainsi une partie de l’Amérique du Nord, des Caraïbes, de l’Afrique, de l’Asie et du Pacifique.
Il prit fin en 1962, sous le pouvoir du Général de Gaulle, suite à de nombreux mouvements de décolonisation entamés dans les territoires d’Afrique (en Guinée-Conakry, notamment en 1958).
7) Le Califat Abbasside
Enfin, le Califat Abbasside qui est associé à « l’âge d’or de l’Islam médiéval », fait aussi partie de l’un des plus grands empires que le monde ait connus. Il couvrait 11,1 millions de kilomètres carrés, de l’Afrique du Nord au Moyen-Orient, en passant par l’Asie centrale.
Fondé en 750, il a marqué son temps par ses progrès en science, en art, ainsi qu’en littérature, avant de se dissoudre en 1299.
