Anticiper les tendances alimentaires, repérer les ingrédients de demain et identifier de nouveaux partenaires : telle est l’ambition de SIAL Analytics, une plateforme développée par le SIAL et SprintProject. Des produits alternatifs aux nouveaux usages de l’intelligence artificielle, cet outil aide les entreprises à décrypter les innovations qui transforment la chaîne de valeur agroalimentaire. Dans un entretien exclusif accordé à leconomistemaghrebin.com, François Deprey, managing director de SprintProject/SprintAnalytics, en présente les objectifs et les applications.
Pour François Deprey, le SIAL joue un rôle majeur dans la découverte de produits et la mise en lumière de l’innovation alimentaire. Mais ce rendez-vous, organisé tous les deux ans, reste principalement ancré dans l’offre du moment. SIAL Analytics entend prolonger cette dynamique en apportant aux entreprises une lecture prospective du secteur. » Nous avons donc voulu construire une plateforme capable de répondre aux besoins d’anticipation des entreprises et de leur permettre de suivre les évolutions de la FoodTech » , explique-t-il.
L’objectif est aussi de dépasser la seule dimension du produit pour explorer l’innovation sur l’ensemble de la chaîne de valeur agroalimentaire : logistique, distribution, transformation industrielle et nouveaux ingrédients.
Concrètement, la plateforme classe les tendances selon trois niveaux de maturité : l’émergence, la croissance et le passage à l’échelle. L’utilisateur peut ainsi explorer une tendance, consulter des cas d’usage et identifier les entreprises qui innovent dans ce domaine, qu’il s’agisse de start-up ou d’acteurs établis.
Il peut ensuite examiner leurs produits, leurs marchés cibles et leur modèle économique, tout en repérant des innovations similaires. Une autre entrée, consacrée aux grands groupes, permet de visualiser leurs domaines d’innovation et leurs partenaires. François Deprey cite notamment l’exemple de Danone, dont les collaborations peuvent être explorées à travers la plateforme.
Selon lui, SIAL Analytics recense plusieurs centaines d’acteurs et de sociétés innovantes, offrant différentes clés de lecture pour comprendre comment se dessine l’alimentation de demain.
Des nouveaux ingrédients au commerce agentique
Peut-on, dès aujourd’hui, anticiper les prochaines tendances alimentaires ? Pour François Deprey, cela suppose d’observer les innovations émergentes et d’en suivre la progression.
Dans le domaine des ingrédients, la plateforme permet notamment d’explorer des solutions à la frontière entre l’alimentation et le pharmaceutique, ainsi que certaines applications autour des peptides. L’enjeu consiste à relier une tendance générale à des exemples concrets : quels produits une entreprise développe-t-elle ? À quels marchés s’adresse-t-elle ? Quelles autres sociétés proposent des solutions comparables ?
Cette veille dépasse toutefois les ingrédients et les produits. Elle couvre également les nouveaux usages de l’intelligence artificielle, à l’image du commerce agentique.
François Deprey évoque ainsi la possibilité, pour les consommateurs, de faire leurs courses au cours d’un échange avec un outil comme ChatGPT ou Gemini. Encore émergente, cette manière d’acheter pourrait, selon lui, ouvrir de nouvelles perspectives aux entreprises agroalimentaires.
Produits alternatifs : le prix et le goût restent déterminants
Concernant les alternatives aux produits alimentaires traditionnels, François Deprey souligne le rôle déterminant du prix. Il cite la hausse des cours du cacao, qui a favorisé l’intérêt pour des solutions de substitution.
Le développement de ces produits dépend néanmoins d’autres critères, notamment de leurs qualités organoleptiques : le goût, la texture et la ressemblance avec l’aliment qu’ils cherchent à remplacer. La dynamique varie donc selon les catégories et les contraintes économiques auxquelles elles sont confrontées.
Les alternatives à la viande et au poisson s’inscrivent dans cette évolution. François Deprey mentionne notamment Beyond Meat et ses partenariats dans la restauration rapide. Il insiste cependant sur le temps nécessaire pour faire évoluer les habitudes alimentaires.
Si les entreprises développent des solutions qu’il juge de plus en plus intéressantes sur le plan technologique, leur adoption reste liée à l’acceptation des consommateurs. Dans un marché aussi établi que l’alimentation, la transformation des usages ne peut être immédiate.
Qualité et traçabilité : des enjeux au cœur de l’innovation
La sécurité sanitaire des aliments constitue un autre champ d’innovation suivi par la plateforme. François Deprey évoque des solutions destinées à améliorer la qualité des produits, à renforcer leur traçabilité ou à détecter des contaminations microbiennes.
Certaines s’appuient sur l’intelligence artificielle, sans que celle-ci soit systématiquement nécessaire. Leur objectif reste d’aider les entreprises à mieux contrôler leurs produits et à limiter les risques sanitaires.
Pour le dirigeant, ces innovations répondent à des enjeux majeurs, tant les défaillances de qualité peuvent avoir de lourdes conséquences pour les entreprises.
Livraison autonome : distinguer maturité technologique et viabilité économique
Les robots pourraient-ils, demain, livrer régulièrement nos courses ? A cette question, François Deprey répond que cette perspective comme possible, tout en estimant que la livraison ne sera pas nécessairement le premier usage à s’imposer dans la robotique.
Il évoque le développement de la livraison par véhicules autonomes, notamment en Chine, et rappelle que les cadres réglementaires diffèrent selon les marchés, en particulier en Europe.
« Une technologie peut être relativement avancée sans que le marché soit encore prêt à l’adopter », souligne-t-il.
Cette distinction entre maturité technologique et maturité du marché se trouve au cœur de l’analyse proposée par SIAL Analytics. Si les capacités des robots progressent, leur déploiement dépend aussi de l’existence d’un modèle économique viable. Au-delà de la faisabilité technique, reste donc à déterminer si ces solutions pourront être rentables.
De la veille à la construction de partenariats
Au-delà du suivi des tendances, SIAL Analytics entend aider les entreprises à identifier de futurs partenaires. La plateforme peut ainsi servir à repérer des acteurs innovants avec lesquels collaborer, à envisager des acquisitions ou à trouver de nouvelles pistes de développement.
Cette démarche ne concerne pas uniquement les grands groupes. Selon François Deprey, les petites et moyennes entreprises peuvent également s’en saisir pour faire évoluer leur offre et soutenir leur croissance.
Il résume ainsi la vocation de l’outil : permettre aux entreprises de suivre l’innovation dans l’ensemble de la FoodTech et d’identifier les acteurs avec lesquels construire leurs projets de demain.
En s’appuyant sur l’écosystème du SIAL, la plateforme ambitionne donc de rapprocher la veille prospective des décisions concrètes des entreprises. François Deprey invite, dans cette perspective, les professionnels de l’alimentation à s’intéresser dès maintenant aux tendances susceptibles de transformer leur activité dans les années à venir.