Une équipe de chercheurs du Centre national de neurologie et de psychiatrie du Japon affirme avoir identifié un élément susceptible de jouer un rôle déterminant dans le développement de la maladie d’Alzheimer. Les résultats de leurs travaux, publiés en juillet dans la revue scientifique Brain Communications, ouvrent de nouvelles perspectives pour la recherche sur cette pathologie neurodégénérative, comme le rapportent nos confrères de franceinfo.fr.
On rappelle que lesdits scientifiques avaient déjà la connaissance que la maladie était liée à l’accumulation progressive de protéines toxiques, appelées bêta-amyloïdes, dans le cerveau, un processus qui débute plusieurs années avant l’apparition des premiers symptômes. Mais aujourd’hui leur étude met en évidence un nouveau mécanisme : une structure microscopique, baptisée “Peak 1 amyloïde bêta“, qui servirait, selon eux, de point de départ à la formation de ces dépôts. Autrement dit, un pas franchi vers une connaissance plus approfondie de cette maladie qui se repend dans toutes les sociétés.
Pour l’heure, les chercheurs assurent que leur nouvelle découverte repose sur des expériences menées sur des souris génétiquement modifiées, puis confirmées par l’analyse de tissus cérébraux de patients atteints d’Alzheimer. Ils affirment avoir constaté que cette « graine » n’était présente que chez les sujets développant les plaques amyloïdes caractéristiques de la maladie.
Par conséquent, à défaut peut-être de déboucher sur une avancée immédiate vers un nouveau traitement, on estime cependant qu’elle pourrait «… orienter les recherches vers des thérapies visant à empêcher la formation de ce déclencheur, plutôt que de tenter d’éliminer les plaques une fois qu’elles sont installées », soulignent franceinfo.fr.
En tout cas, il s’agit là d’un enjeu majeur pour le pays du Soleil Levant, où le vieillissement de la population (l’un des plus élevé au monde) s’accompagne d’une forte progression des cas de démence. Mais les résultats de cette étude sont à même d’intéresser au-delà du Japon et toucher tous les pays à travers le monde.
