Les nouvelles menaces tarifaires de Donald Trump contre les véhicules européens pourraient coûter plus de 94 milliards de dollars aux constructeurs automobiles du Vieux Continent dans les prochaines années, selon les estimations relayées par le Financial Times dans son édition du 10 mai. Cette offensive commerciale intervient alors que l’industrie automobile européenne traverse déjà une période de forte fragilité liée au ralentissement économique mondial, à la transition électrique et à la concurrence croissante des groupes chinois.
Le président américain a récemment annoncé son intention de relever les droits de douane sur les voitures importées de l’Union européenne à 25 %, contre 15 % actuellement. Washington accuse Bruxelles de ne pas avoir respecté les engagements pris dans le cadre de l’accord commercial conclu l’an dernier entre les deux parties.
Les groupes allemands apparaissent particulièrement exposés en raison de leur forte dépendance au marché américain pour les véhicules haut de gamme et les SUV.
Selon le Financial Times, les constructeurs européens ont déjà absorbé plus de 8 milliards d’euros de coûts liés aux tarifs américains depuis 2025. Volkswagen aurait supporté à lui seul environ 3,6 milliards d’euros de charges supplémentaires, tandis que BMW et Mercedes-Benz auraient subi respectivement 2,1 milliards et 1,3 milliard d’euros de pertes liées aux nouvelles barrières commerciales.
Cette nouvelle offensive douanière intervient dans un contexte déjà tendu pour le secteur automobile européen. Les conséquences de la guerre dans le Golfe, la hausse des coûts énergétiques et les perturbations des chaînes logistiques mondiales pèsent sur les marges des constructeurs. Plusieurs industriels craignent également de nouvelles pénuries de matières premières et de composants stratégiques.
Washington affirme que ces mesures doivent encourager les constructeurs européens à produire davantage sur le sol américain. Plusieurs groupes automobiles ont déjà annoncé des projets d’expansion industrielle aux États-Unis afin de limiter leur exposition aux futures barrières douanières. Audi étudie notamment l’ouverture d’un site de production américain pour son futur SUV Q9, tandis que Stellantis prévoit d’accroître fortement ses capacités locales.
Pour plusieurs analystes, l’automobile européenne se retrouve désormais prise entre trois pressions simultanées : la montée des tarifs américains, l’offensive technologique des constructeurs chinois et les coûts massifs de la transition vers l’électrique. Une combinaison qui pourrait accélérer les restructurations industrielles en Europe au cours des prochaines années.