La Tunisie est confrontée à un risque de stagnation économique durable en raison de son enfermement dans le piège du revenu intermédiaire et de la faiblesse relative de son industrie à forte valeur ajoutée.
Dans une analyse récente, l’Association des économistes tunisiens (ASECTU) estime que la réindustrialisation constitue un levier essentiel pour renforcer la compétitivité du pays, diversifier ses exportations et favoriser une montée en gamme productive, notamment dans les secteurs technologiques.
Selon cette étude, la Tunisie reste peu intégrée aux chaînes de valeur mondiales et exporte encore une faible proportion de biens à haute intensité technologique. Par exemple en 2023, ces produits ne représentaient qu’environ 7,7 % des exportations manufacturières tunisiennes, contre près de 17 % en moyenne dans les pays de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE).
Le secteur primaire, à faible valeur ajoutée, demeure par ailleurs dominant, tandis que le processus d’industrialisation engagé après l’indépendance s’est essoufflé dès les années 1990.
L’exemple de trois tigres asiatiques
L’analyse souligne que plusieurs pays ont réussi à sortir du piège du revenu intermédiaire grâce à une industrialisation aboutie. Citant un rapport de la Banque mondiale, elle rappelle les exemples de Singapour, de Taïwan et de la Corée du Sud, qui ont combiné investissements massifs dans l’éducation, l’innovation, les infrastructures et la recherche-développement afin de soutenir des secteurs industriels technologiques et compétitifs.
Pour la Tunisie, une stratégie de réindustrialisation progressive apparaît donc nécessaire. À court terme, l’étude préconise des réformes structurelles visant à améliorer le cadre institutionnel, renforcer l’efficacité des marchés financiers et adapter le marché du travail afin de soutenir la transformation industrielle. À moyen terme, l’orientation ciblée des investissements vers des secteurs plus complexes technologiquement pourrait accélérer la montée en gamme.
L’ASECTU recommande notamment de développer les industries liées aux machines et au matériel de transport, telles que les pompes à gaz ou les composants non électriques de véhicules, ainsi que certains produits manufacturés comme les matériaux en caoutchouc ou les alliages d’aluminium. À long terme, cette stratégie devrait s’inscrire dans une trajectoire fondée sur la transition verte et numérique, afin d’allier compétitivité internationale, innovation technologique et croissance inclusive.