Le gouvernement militaire du Niger a annoncé, jeudi 19 juin, la nationalisation de la Somaïr, filiale du géant français de l’uranium Orano – qui en avait perdu le contrôle opérationnel depuis déjà plusieurs mois -, et ce, dans un contexte d’escalade du conflit entre le mineur et la nation ouest-africaine.
Les autorités ont invoqué des actions illégales présumées d’Orano pour justifier leur décision, ajoutant que le dernier accord minier entre le Niger et le géant minier français a expiré en décembre 2023.
À souligner que la mine d’uranium de Somaïr, dans la région d’Arlit au nord, est en exploitation depuis 1971.
« Face à ce comportement irresponsable, illégal et injuste d’Orano – entreprise détenue par l’État français, ouvertement hostile au Niger depuis le 26 juillet 2023 –, le gouvernement nigérien a décidé, en toute souveraineté, de nationaliser la Somaïr », a rapporté la chaîne nationale RTN, citant un communiqué publié à l’issue d’une réunion du Conseil des ministres nigérien jeudi 19 juin 2025.
« Cette nationalisation permettra une gestion plus saine et plus durable de l’entreprise et, par conséquent, une jouissance optimale de la richesse issue des ressources minières par les Nigériens », a indiqué le gouvernement dans son communiqué.
Les relations entre le Niger et la France se sont détériorées depuis le coup d’État militaire de juillet 2023, entraînant une rupture de la coopération en matière de défense et l’expulsion des troupes françaises précédemment déployées pour combattre les djihadistes au Sahel.
Par ailleurs, les autorités militaires ont examiné les concessions minières étrangères dans le cadre d’une initiative régionale plus large, y compris les alliés des pays voisins du Burkina Faso, de la Guinée et du Mali, pour accroître les revenus du secteur extractif.
En décembre dernier, Orano a affirmé que le gouvernement de Niamey avait pris le contrôle opérationnel de sa mine d’uranium de Somaïr, dont la société française détient 63,4% des parts et l’État nigérien le reste. En mai, Orano a signalé que les forces de sécurité nigériennes avaient perquisitionné les bureaux de ses filiales locales, saisi du matériel et arrêté l’un de ses directeurs…
Il faut rappeler que le Niger est le septième producteur mondial d’uranium, avec environ 5% de la production mondiale, selon l’Association nucléaire mondiale. Les exportations d’uranium du pays constituent une source importante de combustible pour les réacteurs nucléaires français, fournissant entre 15 et 17% de l’uranium utilisé dans la production d’électricité française.
