L’Algérie prévoit d’investir 5,4 milliards de dollars pour renforcer les installations de dessalement, considérées comme les plus grandes en Afrique. Alors que le changement climatique accroît les pressions sur les approvisionnements en eau de ce membre de l’OPEP.
Le PDG de l’entreprise publique, Algerian Energy Company (AEC), Lotfi Zenadi, a déclaré que cinq nouvelles usines qui devraient entrer en service cette année permettront d’augmenter la quantité d’eau potable que le pays pourra produire à partir de la Méditerranée de 2,2 à 3,7 millions de mètres cubes par jour. Il a ajouté que six installations supplémentaires devraient être créées d’ici 2030, rapporte Bloomberg.
La campagne intervient alors que ce pays de 47 millions d’habitants est aux prises avec une baisse significative des précipitations au cours des deux dernières décennies, vidant périodiquement les réservoirs et contribuant aux incendies de forêt. De rares manifestations ont éclaté en juin dans une ville algérienne frappée par la sécheresse; après que les autorités ont imposé des restrictions sur l’eau.
L’initiative de l’Algérie la place à l’avant-garde d’une tendance croissante en Afrique, où la croissance démographique et les pénuries d’eau récurrentes induites par le climat obligent les pays à intensifier leurs investissements dans le dessalement malgré des coûts élevés. Il s’agit d’un processus déjà privilégié par les pays riches de la péninsule arabique, où la quasi-totalité de l’eau potable provient de la mer et où l’une des plus grandes usines de dessalement du monde se trouve à Jebel Ali, à Dubaï.
Le gouvernement cherche à augmenter la capacité de 160 % d’ici 2030
AEC, une filiale de la compagnie pétrolière nationale Sonatrach, détiendra et exploitera les usines qui utiliseront le procédé d’osmose inverse, à forte intensité énergétique, a déclaré M. Zenadi. On ne sait pas encore exactement quelle quantité de gaz naturel est nécessaire pour produire de l’électricité pour les centrales. L’exploitation des énormes réserves de ressources du pays pourrait avoir une incidence sur les quantités excédentaires destinées à l’exportation, convoitées par les principaux marchés européens.
L’Algérie, le plus grand pays d’Afrique en termes de superficie, vise désormais à obtenir 60 % de son eau potable issue du dessalement d’ici la fin de la décennie, contre 42 % actuellement.
Les autorités investissent 2,4 milliards de dollars dans la première phase et 3 milliards de dollars dans la deuxième phase. Et chacune des 11 installations pourra produire jusqu’à 300 000 mètres cubes d’eau potable par jour, selon le PDG. La capacité de production totale atteindra environ 5,8 millions de mètres cubes d’ici 2030.
En outre, M. Zenadi a déclaré que l’AEC facturerait au distributeur public, l’Algérienne Des Eaux, entre 52 et 100 dinars (0,39 à 0,76 $) par mètre cube d’eau. Cependant, les consommateurs ne paieront qu’une fraction de ce montant, le gouvernement subventionnant environ 95 % du coût.
Ces dépenses de plusieurs milliards de dollars sont importantes pour l’Algérie. Et ce, même si ses revenus énergétiques ont récemment explosé en raison de son statut de fournisseur de gaz alternatif vital à l’Europe plutôt qu’à la Russie.
Ailleurs sur le continent, le Maroc prévoit de dépenser 3,1 milliards de dollars dans des installations de dessalement. Pendant ce temps, l’Afrique du Sud se tourne vers la technologie pour aider à approvisionner Cape Town, qui avait failli manquer complètement d’eau en 2018.
