L’armée américaine a lancé un programme clandestin au milieu de la crise du Covid-19 pour discréditer la vaccination chinoise par Sinovac, a révélé, vendredi 14 juin 2024, une enquête de Reuters. Une cible : le public philippin. Les experts de la santé affirment que cette manœuvre était indéfendable et mettait des vies innocentes en danger.
Au plus fort de la pandémie de Covid-19, l’armée américaine a lancé une campagne secrète pour contrer ce qu’elle percevait comme l’influence croissante de la Chine aux Philippines, un pays particulièrement touché par le virus mortel.
L’opération clandestine n’a pas été signalée auparavant. Elle visait à semer le doute sur la sécurité et l’efficacité des vaccins et autres aides vitales fournies par la Chine, selon une enquête de Reuters. Grâce à de faux comptes Internet destinés à usurper l’identité des Philippins, les efforts de propagande de l’armée se sont transformés en campagne anti-vax. Les publications sur les réseaux sociaux ont dénoncé la qualité des masques, des kits de test et du premier vaccin qui serait disponible aux Philippines – le vaccin chinois Sinovac.
Reuters a identifié au moins 300 comptes sur X, anciennement Twitter, qui correspondent aux descriptions partagées par d’anciens responsables militaires américains familiers avec l’opération aux Philippines. Presque tous ont été créés à l’été 2020 et centrés sur le slogan #Chinaangvirus – Tagalog pour la Chine est le virus.
Après que Reuters a interrogé X sur les comptes, la société de médias sociaux a supprimé les profils, déterminant qu’ils faisaient partie d’une campagne de robots coordonnée basée sur des modèles d’activité et des données internes.
L’effort anti-vax de l’armée américaine a commencé au printemps 2020 et s’est étendu au-delà de l’Asie du Sud-Est avant de prendre fin à la mi-2021, a déterminé Reuters. En adaptant sa campagne de propagande aux publics locaux d’Asie centrale et du Moyen-Orient, le Pentagone a utilisé une combinaison de faux comptes de réseaux sociaux sur plusieurs plateformes pour répandre la peur des vaccins chinois parmi les musulmans à une époque où le virus tuait des dizaines de milliers de personnes chaque jour. Un élément clé de la stratégie : amplifier l’affirmation controversée selon laquelle parce que les vaccins contiennent parfois de la gélatine de porc, les injections chinoises pourraient être considérées comme interdites par la loi islamique.
Le programme militaire a commencé sous l’ancien président Donald Trump et s’est poursuivi des mois après la présidence de Joe Biden, a constaté Reuters – même après que des dirigeants alarmés des médias sociaux ont averti la nouvelle administration que le Pentagone trafiquait de la désinformation sur le Covid. La Maison Blanche a publié un décret au printemps 2021 interdisant l’effort anti-vax, qui dénigrait également les vaccins produits par d’autres rivaux, et le Pentagone a lancé un examen interne, a constaté Reuters.
