L’éclatement d’un conflit majeur au Moyen-Orient pourrait déclencher un choc énergétique qui pousserait les prix du pétrole au-dessus de 100 dollars le baril, alimenterait l’inflation et entraînerait une hausse des taux d’intérêt plus longtemps, a prévenu la Banque mondiale.
Les tensions au Moyen-Orient ont atteint un point d’ébullition au début du mois alors qu’Israël et l’Iran, membre de l’OPEP, semblaient au bord de la guerre, suscitant les craintes que l’approvisionnement en pétrole brut de l’économie mondiale ne soit perturbé.
Tel Aviv et Téhéran semblent avoir décidé de ne pas intensifier leur confrontation militaire après avoir échangé des frappes directes sur le territoire de l’autre pour la première fois de leur histoire. Les prix du pétrole ont reculé de près de 4 % par rapport aux récents sommets, les investisseurs semblant rassurés par la possibilité d’une guerre plus large dans la région.
La Banque mondiale a toutefois prévenu que la situation restait incertaine
« Le monde se trouve à un moment vulnérable : un choc énergétique majeur pourrait compromettre une grande partie des progrès réalisés en matière de réduction de l’inflation au cours des deux dernières années », a déclaré Intermit Gill, économiste en chef de la Banque mondiale.
Les prix du pétrole pourraient atteindre en moyenne 102 dollars le baril si un conflit avec un ou plusieurs producteurs de pétrole du Moyen-Orient entraîne une réduction de l’offre de 3 millions de barils par jour, selon le dernier rapport sur les perspectives des marchés des matières premières de la Banque mondiale. Un choc de prix de cette ampleur pourrait freiner la lutte contre l’inflation, la faisant dérailler complètement, selon le rapport.
L’inflation mondiale a chuté de 2 % entre 2022 et 2023, principalement en raison d’une baisse des prix des matières premières de près de 40 %, selon la Banque mondiale. Les prix des matières premières sont en baisse, l’institution financière mondiale prévoyant de modestes baisses de 3 % cette année et de 4 % en 2025.
« L’inflation mondiale reste invaincue », a noté Gill. « Une force déflationniste clé – la chute des prix des matières premières – s’est heurtée à un mur. Cela signifie que les taux d’intérêt pourraient rester plus élevés que prévu cette année et l’année prochaine ».
Alors que le conflit au Moyen-Orient présente des risques de hausse des prix, le monde pourrait ressentir un soulagement si l’OPEP+ décidait de commencer à assouplir ses réductions de production cette année. Les prix du pétrole tomberaient à 81 dollars en moyenne le baril si le cartel remettait sur le marché 1 million de barils par jour au cours du second semestre, selon la Banque mondiale.
