Le nombre d’entreprises britanniques au bord de la faillite a grimpé de plus d’un quart à la fin de l’année 2023, dans un contexte de « tempête d’endettement » déclenchée par une série de hausses des taux d’intérêt, révèle un rapport d’un groupe de spécialistes de l’insolvabilité.
La dernière « Alerte drapeau rouge » publiée par Begbies Traynor Group a révélé que 47 477 entreprises en Grande-Bretagne se trouvaient dans une détresse financière « critique » au cours du dernier trimestre de l’année dernière, alors que de plus en plus d’entreprises étaient aux prises avec l’inflation et les coûts d’emprunt. Ce chiffre représente une augmentation de 26 % par rapport aux 37 772 entreprises qui ont signalé un niveau de détresse « critique » au cours des trois mois précédents.
Il s’agit de la deuxième période consécutive d’un trimestre à l’autre au cours de laquelle les difficultés financières critiques ont augmenté de 25 %, note le rapport. Un pourcentage important d’entreprises confrontées à ces conditions devraient devenir insolvables au cours de l’année prochaine.
Selon Julie Palmer, associée chez Begbies Traynor, la flambée des taux d’intérêt, l’inflation « rampante » et la faible confiance des consommateurs dans un contexte de coûts de production croissants et « imprévisibles » ont créé une « tempête parfaite » pour les entreprises britanniques.
La Banque d’Angleterre a régulièrement augmenté ses taux d’intérêt de 0,1 % fin 2021 au niveau actuel de 5,25 % dans le but de maîtriser l’inflation.
“Des centaines de milliers d’entreprises au Royaume-Uni, qui se sont endettées à un prix abordable pendant ces jours de calme, acceptent désormais le fardeau supplémentaire que cela imposera à leurs finances”, a ajouté Palmer. “Pour des dizaines de milliers d’entreprises britanniques, qui devraient envisager l’avenir avec un certain optimisme, la nouvelle année sera celle d’un combat pour leur survie.”
Les troubles macroéconomiques affectent « tous les recoins » de l’économie britannique, a déclaré Palmer, soulignant que les préoccupations les plus graves concernent les secteurs de la construction et de l’immobilier. Elles représentent près de 30 % de toutes les entreprises en difficulté financière critique, selon Begbies. Les chercheurs ont souligné que l’ensemble des 22 secteurs évalués ont connu une augmentation des difficultés financières « critiques » l’année dernière.
Le rapport montre également que près de 540 000 entreprises britanniques étaient en difficulté « importante » au dernier trimestre de l’année dernière, soit une hausse de 12,9 % par rapport au troisième trimestre. Begbies Traynor a averti que les taux d’insolvabilité au Royaume-Uni allaient probablement s’accélérer en 2024.