L’Organisation météorologique mondiale a déclaré vendredi 3 juillet que la probabilité de vagues de chaleur plus intenses et d’autres phénomènes météorologiques extrêmes augmente dans le monde entier au cours des prochains mois, sous l’influence du renforcement du phénomène El Niño dans le Pacifique tropical.
Le bulletin mensuel « Mise à jour climatique saisonnière mondiale » de l’Organisation météorologique mondiale indique que de fortes conditions El Niño devraient se développer rapidement de juillet à septembre.
Les prévisions d’ensemble multimodèles des partenaires internationaux de l’Organisation météorologique mondiale indiquent une hausse significative et continue des températures de surface de la mer dans le Pacifique équatorial central et oriental, les températures moyennes saisonnières de surface de la mer dans les principales zones de surveillance dépassant les niveaux normaux de 2 °C. Cette prévision est très fiable en raison de la grande cohérence des modèles de prévision.
Parallèlement, les variations de température sur les terres émergées sont également préoccupantes. Álvaro Silva, scientifique de l’Organisation météorologique, souligne qu’El Niño accentuera la hausse des températures mondiales. Il déclare : « Nous savons que lors des années El Niño, les températures mondiales atteignent généralement des niveaux records. »
Les effets varient
Claire Nullis, porte-parole de l’Organisation météorologique, a également déclaré aux journalistes à Genève : « Nous sommes en début juillet, mois qui marque traditionnellement le début du mois le plus chaud de l’année. Cependant, de nombreuses régions d’Europe ont déjà enregistré des températures record en juin. L’Allemagne, par exemple, a établi un nouveau record national avec 41,7 °C le week-end dernier. »
Le dernier rapport souligne également que le Service météorologique national avait déjà émis des avertissements concernant la poursuite de la vague de chaleur dangereuse qui touche le centre et l’est des États-Unis pendant le week-end de la fête nationale. De plus, certaines régions d’Amérique centrale et des Caraïbes, ainsi que d’Amérique du Nord et du Sud, pourraient connaître des conditions météorologiques plus sèches que la normale.
Les prévisions indiquent également que l’Indonésie et certaines régions d’Asie du Sud-Est connaîtront un temps plus sec pendant la mousson ; en revanche, l’Afrique de l’Est devrait enregistrer des précipitations supérieures à la moyenne durant sa saison des pluies, de septembre à décembre. L’Organisation météorologique mondiale prévoit également qu’un autre facteur climatique important, le dipôle de l’océan Indien, pourrait engendrer des précipitations et des risques d’inondations plus importants que d’habitude en Afrique de l’Est.
Il n’y a pas de temps à perdre
À la lumière de ces avertissements liés à El Niño, l’Organisation météorologique mondiale et ses membres à travers le monde, y compris leurs partenaires des centres climatiques régionaux, ont lancé une « mobilisation sans précédent » pour aider les gouvernements à sauver des vies et à protéger les moyens de subsistance en fournissant des prévisions opportunes.
Silva a souligné : « Nous avons encore une marge de manœuvre pour prendre des mesures préventives et mettre en œuvre des réponses rapides, mais dans certaines régions, cette marge se réduit. » Il a également insisté sur le fait que, pour les zones susceptibles de connaître une sécheresse, la priorité est de garantir des ressources en eau suffisantes pour l’agriculture, la production d’énergie et d’autres activités essentielles.
El Niño-Oscillation australe
El Niño et La Niña sont deux phases opposées du phénomène climatique naturel « El Niño-Oscillation australe » (ENSO), caractérisé par des fluctuations de température dans le Pacifique équatorial central et oriental, accompagnées de modifications de la haute atmosphère. Entre ces deux phénomènes extrêmes se situe un troisième état : la phase neutre d’ENSO.
Les transitions entre ces phases extrêmes se produisent généralement tous les deux à sept ans. El Niño commence généralement à se former entre mars et juin, atteint son intensité maximale entre novembre et février de l’année suivante, et a l’impact le plus important sur les températures mondiales l’année suivante.
El Niño se caractérise par des températures anormalement élevées à la surface de la mer dans le Pacifique central et oriental. L’impact de chaque épisode El Niño varie selon son intensité, sa durée, la saison de sa formation et son interaction avec d’autres phénomènes climatiques (comme le dipôle de l’océan Indien), et il n’affecte pas toutes les régions du globe. Même au sein d’une même région, les impacts peuvent différer.
L’Organisation météorologique mondiale classe les phénomènes El Niño et La Niña selon leur intensité : faible, modérée, forte ou très forte. Silva a souligné : « L’intensité d’El Niño est cruciale car elle détermine dans quelle mesure elle accroît la probabilité d’événements météorologiques et climatiques extrêmes dans différentes régions du monde, un facteur qui s’ajoute aux changements climatiques à long terme causés par les activités humaines. ».