La vente du groupe Nation Media Group, basé à Nairobi au Kenya et plus grand groupe de médias d’Afrique de l’Est, à l’homme d’affaires tanzanien Rostam Azizi, a suscité des inquiétudes quant à une potentielle ingérence politique dans les organes de presse les plus influents de la région.
Le Fonds Aga Khan pour le développement économique a vendu, le 10 mars 2026, sa participation majoritaire dans Nation Media au groupe Taarifa d’Azizi, mettant ainsi fin à 66 ans de gestion par la famille Aga Khan IV et marquant le changement de propriété des médias le plus important au Kenya depuis des décennies.
Les inquiétudes portent principalement sur les liens d’Azizi avec les dirigeants régionaux et sur l’ampleur des activités de Nation Media, qui emploie des centaines de journalistes à la télévision, à la radio et dans la presse écrite au Kenya, au Rwanda, en Ouganda et en Tanzanie.
L’enjeu est l’indépendance éditoriale du groupe — et la capacité de ses journalistes à continuer de faire leurs reportages librement, sans crainte de pressions étatiques — ainsi que la confiance du public envers l’une des institutions médiatiques les plus influentes d’Afrique de l’Est.
Lors d’une conférence de presse le 11 mars, Azizi s’est engagé à maintenir les normes éditoriales de l’entreprise. « Votre héritage sera respecté, votre institution renforcée et votre rôle dans la construction de l’avenir de notre région valorisé », a-t-il déclaré.
Malgré tout, certains observateurs restent méfiants. L’ancien rédacteur en chef, Mutuma Mathiu, s’est interrogé sur les véritables instigateurs de cette acquisition : « Deux questions préoccupent beaucoup de monde : M. Rostam n’est-il qu’un paravent pour d’autres investisseurs occultes ? Et que signifie la décision de l’Aga Khan pour la liberté de la presse au Kenya, en Afrique de l’Est et en Afrique en général ? ».
L’avocat tanzanien des droits de l’homme, Tito Magoti, estime que ce rachat illustre parfaitement la mainmise des intérêts commerciaux sur les médias. « Des personnalités de son envergure [celle de Rostam Azizi] ne défendraient jamais la liberté de la presse, car cela irait à l’encontre de leurs intérêts commerciaux », a déclaré Magoti. Selon lui, la liberté de la presse est incompatible avec la volonté de « contrôler le discours et de présenter les régimes comme ils le souhaitent ». Magoti s’attend à ce que certains organes de presse de Nation Media modifient leur approche journalistique.
Qui est Azizi ?
Azizi a été nommé premier milliardaire en dollars de Tanzanie par le magazine Forbes en 2013. Il a bâti sa fortune grâce au groupe Taifa, dont les activités s’étendent aux secteurs minier, aéronautique, des médias et de l’énergie.
Au fil des ans, le magnat a entretenu des relations étroites avec les anciens chefs d’État tanzaniens et avec l’actuelle présidente, Samia Suluhu Hassan.
Au Kenya, il a ouvertement affiché sa proximité avec le président William Ruto, qui a inauguré en 2023 l’usine de gaz liquéfié d’Azizi à Mombasa, d’une valeur de 130 millions de dollars. Son intérêt pour les entreprises kényanes s’est accru ces dernières années.
Nation Media Group possède d’importants journaux en Afrique de l’Est, notamment le Daily Nation, le Business Daily et The EastAfrican. En Ouganda, le groupe est propriétaire du Monitor. En Tanzanie, il publie Mwanaspoti et Mwananchi en swahili, ainsi que The Citizen, tandis qu’au Rwanda, il est propriétaire de Rwanda Today et de The East African.
Nation Media Group possède également de nombreuses chaînes de télévision et stations de radio, ainsi que des sites d’information en ligne. Ses actions ont gagné près de 30 % à la Bourse de Nairobi depuis l’annonce de la transaction mardi 10 mars, ce qui donne à la société une valorisation d’environ 3,24 milliards de shillings kenyans (environ 25 millions de dollars).