La guerre contre l’Iran menace de porter des coups durs aux plus grandes économies du Golfe, notamment l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et le Qatar, si elle n’est pas rapidement apaisée.
Le Qatar et le Koweït pourraient voir leur produit intérieur brut (PIB) se contracter de 14 % cette année si le conflit se poursuit jusqu’en avril et provoque une interruption de deux mois dans le détroit d’Ormuz, selon un rapport de Goldman Sachs publié lundi 16 mars. Ce serait la pire récession économique pour ces pays depuis le début des années 1990, lorsque l’invasion du Koweït par l’Irak a déclenché le conflit appelé alors « Guerre du Golfe » et provoqué des turbulences sur les marchés pétroliers mondiaux.
L’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis s’en sortiraient relativement mieux, grâce à leur capacité à détourner les flux pétroliers du détroit d’Ormuz, voie de passage stratégique. Cependant, leur PIB devrait également reculer d’environ 3 % et 5 % respectivement.
« Pour de nombreuses économies du Golfe, la guerre pourrait avoir un impact à court terme plus important que la Covid-19 », a déclaré Farouk Soussa, économiste de Goldman Sachs pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord, selon Bloomberg. « Une fois la poussière retombée, ils reconstruiront et se rétabliront, mais les cicatrices que ce conflit laissera sur la confiance restent à voir », a-t-il ajouté.
Cette évaluation met en lumière comment la guerre au Moyen-Orient a créé un scénario cauchemardesque pour les États arabes du Golfe, qui subissent un double coup dur pour les secteurs pétrolier et non pétrolier de leurs économies.
Il faut dire que le conflit ne montre aucun signe de désescalade à sa troisième semaine, l’Iran poursuivant ses attaques contre les pays voisins de la région en représailles aux bombardements des États-Unis et d’Israël…
En effet, les États-Unis ont frappé des installations militaires sur l’île de Kharg, plaque tournante des exportations pétrolières iraniennes, au cours du week-end et ont averti qu’ils cibleraient les installations énergétiques si Téhéran continuait de perturber le trafic dans le détroit d’Ormuz.
Le prix du pétrole brut Brent a continué de grimper au-dessus de 104 dollars le baril lundi 16 mars, en raison des perturbations du trafic maritime dans le détroit d’Ormuz et des restrictions de production imposées par des pays comme l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis. Les contrats à terme ont progressé de plus de 40 % ces deux dernières semaines.
Les marchés mondiaux du gaz ont également été secoués par l’effondrement des exportations de GNL du Qatar, tandis que Bahreïn a commencé à réduire sa production dans la plus grande fonderie d’aluminium du monde, en partie à cause des perturbations du transit par le détroit d’Ormuz…
En ce qui concerne le secteur non pétrolier, l’impact pourrait être plus étendu pour les États du Golfe, car des secteurs tels que le marché immobilier, le tourisme et l’investissement sont touchés par la crise.
Des économistes interrogés par Bloomberg estiment que l’Arabie saoudite pourrait mieux s’en sortir que d’autres pays en cas de guerre prolongée. Le royaume continue de dissuader la plupart des attaques iraniennes, tandis que son espace aérien et ses activités économiques restent opérationnels, avec des perturbations limitées.
Si cette situation perdure, le principal risque à court terme pour le pays pourrait être un déficit budgétaire plus important au premier trimestre en raison de la baisse des recettes, selon Monica Malik de la Banque commerciale d’Abu Dhabi et Azad Zangana d’Oxford Economics.
Toutefois, pour 2026, l’Arabie saoudite pourrait finalement dépasser les prévisions initiales, affichant un déficit budgétaire inférieur aux attentes d’avant-guerre — à condition que les prix du pétrole et les exportations restent élevés, selon Bloomberg…
Dans les autres pays du Golfe, les Émirats arabes unis devraient encore afficher un excédent budgétaire cette année, tandis que le déficit du Qatar pourrait se creuser, selon Mohamed Abu Basha d’EFG Hermes.