La Réserve fédérale américaine (Fed) se réunit sur les taux d’intérêt, dans un climat de fortes tensions politiques avec l’administration Trump. Malgré ces pressions, la Banque centrale devrait maintenir son taux directeur inchangé dans une fourchette comprise entre 3,5 % et 3,75 %.
Après trois baisses consécutives d’un quart de point au cours de l’année écoulée, le Comité fédéral de l’open market (FOMC) semble désormais privilégier l’attentisme. En décembre, le président de la Fed, Jerome Powell, avait indiqué que l’institution était « bien placée pour attendre l’évolution de la situation économique » avant de prendre de nouvelles décisions.
Les choix de la Fed influencent indirectement l’ensemble de l’économie américaine, notamment les crédits immobiliers, les prêts automobiles et le financement des entreprises; même si ces taux dépendent également des conditions du marché.
A noter que cette réunion est cependant éclipsée par la révélation selon laquelle le ministère de la Justice a assigné à comparaître Jerome Powell dans le cadre d’une enquête pénale liée à son témoignage sur la rénovation du siège de la Fed, un projet estimé à 2,5 milliards de dollars.
C’est une première historique pour un président de la Réserve fédérale en exercice. Et cette décision a suscité une vive réaction de sa part contre l’administration. D’ailleurs, Jerome Powell a estimé que ces poursuites visaient avant tout à sanctionner la Fed pour ne pas avoir baissé ses taux au rythme souhaité par Donald Trump.
« Tout ce que nous faisons ici est d’ordre économique, pas politique », a rappelé Claudia Saham, ancienne économiste de la Fed.
Pour Michael Gapen, économiste en chef chez Morgan Stanley pour les États-Unis, le processus décisionnel de la Fed ne devrait pas être modifié : « Les réunions se déroulent selon un calendrier et une méthodologie bien établis, indépendamment des pressions extérieures ».