Sous pression face à une population excédée par des prix alimentaires toujours élevés, Donald Trump a fait machine arrière. Le président américain a signé vendredi un décret annulant une partie des droits de douane “réciproques” instaurés en avril, ciblant cette fois des produits du quotidien comme le café, les avocats, les tomates ou encore certaines découpes de bœuf. Un geste rare pour une administration qui revendique son protectionnisme, mais qui cherche désormais à désamorcer la colère autour du coût de la vie, comme le rapporte France24 reprenant une dépêche de l’AFP.
Dans le texte publié par la Maison-Blanche, Trump explique avoir déterminé que plusieurs produits agricoles « ne devraient pas être soumis » à ces taxes. En effet, la liste comprend des denrées quasi impossibles à produire sur le sol américain – entre autres café, thé, mangues, bananes, épices – mais aussi du bœuf, dont les prix ont atteint des sommets ces derniers mois. Une reconnaissance implicite que la politique tarifaire du président avait, cette fois, frappé trop large.
Il faut reconnaître que cette volte-face s’inscrit dans un contexte politique délicat. L’inflation reste élevée (+3% en septembre), bien au-dessus des niveaux du printemps. Et d’ailleurs, certains produits emblématiques pèsent lourd dans le budget des ménages : le prix du café, par exemple, aurait bondi de 19% en un an. Malgré les assurances répétées du président sur une économie « florissante », les chiffres officiels pointent un ralentissement de l’activité et un pouvoir d’achat sous tension.
Rappelons que les droits de douane instaurés en avril — un minimum de 10% sur la majorité des importations — visaient à réduire le déficit commercial américain. Or, en frappant aussi des denrées impossibles à produire localement (aux Etats-Unis), ces taxes ont offert à l’opposition un angle d’attaque constant et ont contribué à la hausse ressentie des prix alimentaires. Avec les conséquences qu’on connaît : quatre défaites électorales locales embarrassantes (dont celle de New York) pour son camp à un an des cruciales élections de mi-mandat.
Donc, pour faire face à cette vie chère, la Maison-Blanche tente désormais d’afficher une mobilisation générale. Pour ce faire, elle met en avant des actions sur les prix de l’essence, des œufs, ou encore la conclusion d’accords bilatéraux pour réduire les surtaxes sur certains pays, comme la Suisse.
Ce n’est pas tout, puisque Trump a aussi multiplié les propositions choc : prêts immobiliers sur 50 ans pour alléger les mensualités, versement potentiel de 2 000 dollars à chaque Américain, financés par les droits de douane qu’il commence à démanteler.
Cela semble être apprécié par le secteur privé. Ainsi, l’Association américaine du café – National Coffee Association (NCA) – a salué un geste qui « allégera la pression sur les deux tiers des adultes américains qui en consomment chaque jour ».
Maintenant, reste à voir si ce recul stratégique suffira à apaiser la colère des consommateurs qui, eux, continuent de payer plus cher semaine après semaine.
Wait and see !
