Déjà affaibli par des difficultés financières et industrielles, Boeing doit affronter désormais un nouvel accident dramatique – cette fois impliquant un avion-cargo. Un nouveau coup dur pour le constructeur américain.
Un appareil du transporteur UPS, à destination d’Hawaï, s’est écrasé mardi 4 novembre peu après son décollage de l’aéroport de Louisville, dans le centre-est des États-Unis. L’un des réacteurs aurait pris feu avant de se détacher, provoquant la chute de l’avion sur des usines voisines. Le crash a fait 14 morts, dont les trois membres d’équipage. L’appareil, un MD-11 conçu par McDonnell Douglas — société rachetée par Boeing en 1997 — engage donc la responsabilité du groupe.
Face à ce drame, les autorités américaines de l’aviation ont ordonné, samedi 8 novembre, l’immobilisation immédiate de tous les MD-11 encore en service. UPS et FedEx, les deux géants américains de la livraison de colis, ont eux aussi décidé de clouer au sol leur flotte d’appareils. Boeing, de son côté, a recommandé à l’ensemble des opérateurs de suspendre les vols de ce modèle jusqu’à nouvel ordre.
Une série noire qui n’en finit pas
Ce crash s’ajoute à une longue liste d’incidents qui ternissent l’image de Boeing depuis plusieurs années. Le constructeur, rival direct d’Airbus, reste fragilisé par des problèmes de sécurité et des défaillances techniques récurrentes : les crashs des 737 MAX en 2018 et 2019 (346 morts), la porte arrachée en plein vol en 2024, ou encore la perte d’une roue au décollage.
Alors qu’un juge texan venait tout juste d’abandonner certaines poursuites contre Boeing après un accord à plus d’un milliard de dollars, ce nouvel accident menace de relancer la crise. Selon le constructeur, 70 MD-11 restent aujourd’hui en activité dans le monde, uniquement en version cargo. La version passagers, qui pouvait accueillir jusqu’à 400 personnes, ayant été abandonnée après avoir séduit des compagnies comme Swissair, KLM, Alitalia ou Japan Airlines.
