D’ici à 2050, le Nigeria devrait devenir le troisième pays le plus peuplé au monde, avec 377 millions d’habitants, dépassant ainsi les États-Unis et se plaçant derrière l’Inde et la Chine. Mais cette croissance démographique rapide, alimentée par une fécondité encore élevée et une mortalité en baisse, pose déjà des défis majeurs en matière d’emploi, d’éducation et de sécurité alimentaire.
Aujourd’hui peuplé de 224 millions d’habitants, le Nigeria connaît l’une des plus fortes croissances démographiques au monde. Malgré des progrès dans la santé, le pays reste confronté à une forte natalité, soit 5,5 enfants par femme, mais également à une faible utilisation de la contraception. A noter d’ailleurs que les politiques publiques de régulation des naissances adoptées par les différents gouvernements du pays n’ont jusqu’ici pas réussi à inverser durablement cette tendance.
Cette explosion démographique s’accompagne de tensions socio-économiques : plus d’un tiers de la population est sans emploi et la création de 2,5 millions d’emplois par an serait nécessaire pour répondre à la demande des jeunes générations. Parallèlement, le système éducatif est sous pression, et les familles qui en ont les moyens se tournent vers l’enseignement privé pour garantir un meilleur avenir à leurs enfants.
L’enjeu alimentaire est également crucial : malgré une large population agricole, le pays dépend massivement des importations et fait face à une insécurité alimentaire aiguë touchant des millions de personnes. L’ancien président du Nigeria, Olusegun Obasanjo, alerte sur la difficulté de nourrir une population en forte expansion. Sachant que la pandémie et l’insécurité ont encore fragilisé le secteur agricole.
Sur le plan culturel, le désir d’avoir des enfants, notamment des garçons, reste profondément ancré, freinant l’efficacité des politiques de planification familiale. L’éducation des filles et l’accès au planning familial sont identifiés comme des leviers majeurs pour ralentir la croissance démographique.
À travers le récit d’Eziaku, née en 2022, l’article illustre ce que pourrait être la vie d’un enfant dans le Nigeria de demain : un avenir fait d’espoirs mais aussi de profonds défis structurels – emploi, éducation, alimentation – dans un pays promis à devenir un géant démographique aux équilibres fragiles.
