La dette publique mondiale est en passe de dépasser 100 % du PIB d’ici la fin de la décennie, atteignant son plus haut niveau depuis 1948, peu après la Seconde Guerre mondiale. Ainsi prévient le Fonds monétaire international, dans le dernier rapport du Fiscal Monitor publié mercredi 15 octobre.
Le coût croissant du service de la dette publique exerce une pression sur les budgets des gouvernements. Alors que la situation est aggravée par l’augmentation rapide des dépenses de défense et le vieillissement de la population, souligne le FMI.
« Sur la base de déficits et de dettes déjà très élevés, l’insistance à dépenser plus que les recettes fiscales poussera la dette à des niveaux encore plus élevés, menaçant la durabilité et la stabilité financière », souligne le Fonds dans son rapport.
Le responsable des questions de gestion budgétaire du FMI, Vitor Gaspar, a même averti que dans un « scénario négatif, mais possible », la dette mondiale pourrait dérailler, atteignant 123 % du PIB en 2029. Tout en approchant le sommet historique de 132 % enregistré après la Seconde Guerre mondiale.
« La situation la plus inquiétante serait un scénario de turbulences financières », a-t-il déclaré, citant le rapport du FMI sur le risque d’une correction « désordonnée » des marchés mondiaux. Cela pourrait créer un cycle destructeur pour la politique budgétaire, comme en 2010, lorsque la crise de la dette souveraine a éclaté en Europe.
Le FMI note également que la période d’emprunts bon marché entre la crise financière mondiale et la pandémie de Covid-19 est terminée. Les coûts de service pesant déjà sur les budgets des États.
Une part importante des dépenses publiques est consacrée au paiement des salaires, représentant en moyenne 25 % des dépenses dans les économies avancées et 28 % dans les économies émergentes. « Les dépenses consacrées aux retraites, à l’éducation, à la santé et aux salaires tendent à persister. Lier l’âge de la retraite à l’espérance de vie peut réduire les rigidités des dépenses et améliorer la viabilité des retraites, en particulier dans les économies avancées. Des réformes progressives, harmonisées avec les périodes de croissance économique et combinées à des politiques redistributives, peuvent atténuer la résistance des groupes d’intérêts », note le FMI.
Les réformes sont plus importantes que jamais
Cependant, dans son rapport économique mondial publié mardi 14 octobre, le FMI a revu à la hausse ses prévisions de croissance pour 2025. A cet égard, il affirme que les pires scénarios de tensions commerciales ne se sont pas encore matérialisés. Il avertit toutefois qu’une reprise de la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine pourrait ralentir considérablement l’économie mondiale…
Le FMI indique également que de nombreuses économies riches ont déjà des niveaux d’endettement public supérieurs à 100 % du PIB ou devraient dépasser ce niveau, notamment les États-Unis, le Canada, la Chine, la France, l’Italie, le Japon et la Grande-Bretagne.
En effet, aux États-Unis, la dette publique par rapport au PIB a dépassé son niveau le plus élevé de la Seconde Guerre mondiale pendant la pandémie et devrait dépasser 140 % du PIB d’ici la fin de la décennie, selon M. Gaspar.
De son côté, la dette publique chinoise augmente également fortement, et devrait passer de 88,3 % du PIB à 113 % d’ici 2029, selon les prévisions du FMI.
