La conférence « Compétitivité verte : financer les PME de demain », organisée par la Banque de l’Habitat (BH Bank), ce jeudi 22 mai 2025 dans un hôtel aux Berges du Lac 1, en partenariat avec la BEI et l’Union européenne, s’est tenue alors que le Mécanisme d’ajustement carbone aux frontières (MACF) de l’UE est entré en vigueur.
La conférence a permis d’approfondir l’analyse du contexte économique dans lequel s’inscrit cette initiative, à travers les interventions d’experts sectoriels qui ont enrichi la compréhension des enjeux et des opportunités.
Marco Stella, chef de la section économique de la délégation de l’Union européenne en Tunisie, a apporté la dimension politique et diplomatique à cette initiative, inscrivant le programme « Trade and Competitiveness » dans le cadre plus large des relations stratégiques entre l’Union européenne et la Tunisie.
Son intervention s’est caractérisée par une approche à la fois technique et géopolitique, soulignant la dimension partenariale de l’engagement européen.
Stella a reconnu le défi que représentait son intervention, succédant à des panélistes qu’il a qualifiés d’« experts engagés et particulièrement connaisseurs ». Cette modestie apparente masquait en réalité une volonté de replacer l’initiative dans une perspective politique et stratégique dépassant les seuls aspects techniques et financiers.
En effet, le représentant européen a réaffirmé avec force que « l’Union européenne demeure un partenaire à la fois technique, financier et politique pour la Tunisie ». Cette triple dimension du partenariat revêt selon lui une importance cruciale, concernant non seulement le secteur public mais également, et de manière particulièrement significative, le secteur privé tunisien.
Marco Stella a présenté le programme « Trade and Competitiveness » comme un don de l’Union européenne permettant à la BEI de générer des ressources financières additionnelles au bénéfice des petites et moyennes entreprises, via le partenariat avec la BH Bank. Cette mécanique financière illustre selon lui l’approche européenne privilégiant les partenariats larges et l’effet de levier pour maximiser l’impact des financements publics.
L’ambition affichée vise explicitement à aider l’économie réelle, objectif prioritaire de l’Union européenne et de sa banque d’investissement. « Cette focalisation sur l’économie réelle témoigne d’une volonté de dépasser les approches purement financières pour s’attaquer aux défis concrets auxquels font face les entreprises tunisiennes », assure le dirigeant européen.
Visite de terrain
M. Stella a rappelé l’importance fondamentale des PME dans l’économie tunisienne, citant le chiffre de 90 % du tissu économique national qu’elles représentent. Il a souligné qu’« elles emploient des millions de personnes et génèrent des opportunités d’emploi dans différents secteurs de l’économie, constituant ainsi l’épine dorsale du système productif tunisien ».
Pour illustrer ses dires, le diplomate européen a évoqué ses missions d’accompagnement sur le terrain, citant notamment une récente visite à Gabès avec le ministre du Tourisme « pour explorer les opportunités de développement touristique ». Ces expériences de terrain ont renforcé, souligne-t-il, la conviction de l’importance de renforcer le tissu économique dans certaines régions qui, pour des raisons historiques, territoriales ou environnementales, disposent de moindres possibilités de développer leur valeur ajoutée.
Un constat alarmant, mais solution avec « Trade and Competitiveness »
Un constat particulièrement alarmant a été mis en avant par . Stella : la durée de vie moyenne des PME tunisiennes ne dépasse pas 18 mois selon les données disponibles. Ce chiffre dramatique illustre la fragilité structurelle de ces entreprises et justifie l’urgence des mesures d’accompagnement proposées.
Parmi les défis majeurs identifiés, M. Stella a notamment insisté sur la difficulté d’accès au crédit, problématique centrale que le programme « Trade and Competitiveness » ambitionne de résoudre. Cette difficulté d’accès au financement constitue selon lui un goulot d’étranglement majeur limitant le développement et la pérennité des PME tunisiennes.
Au-delà de la dimension financière, M. Stella a mis en avant la possibilité d’assistance technique et la mise à disposition d’une garantie par la BEI et la BH Bank. « Cette approche intégrée reconnaît que le financement seul ne suffit pas et doit s’accompagner d’un renforcement des capacités et d’un partage approprié des risques ».
Secteurs concernés par le nouveau dispositif
Le représentant européen a détaillé les secteurs ciblés par l’initiative : agroalimentaire, textile, automobile et mécatronique. Ces choix sectoriels résultent selon lui d’analyses approfondies et d’études réalisées en collaboration avec la BEI et les acteurs économiques tunisiens, garantissant ainsi la pertinence et l’ancrage territorial de l’initiative.
Par ailleurs, M. Stella a explicité l’ambition de l’Union européenne de créer un écosystème favorable permettant aux PME d’innover, d’exporter et de contribuer activement à la transition verte. « Cette vision écosystémique dépasse la simple logique de financement pour embrasser une transformation plus profonde du tissu économique tunisien », dit-il.
Le soutien aux PME engagées dans des investissements durables constitue, affirme M. Stella, une partie intégrante des stratégies de développement économique de l’Union européenne en Tunisie. Cette intégration témoigne d’une approche cohérente liant développement économique et transition écologique, deux objectifs désormais indissociables dans la vision européenne.
Climat des investissements en Tunisie
M. Stella a particulièrement insisté sur la coordination avec le gouvernement tunisien pour renforcer et améliorer le climat des investissements en Tunisie, ainsi que pour renforcer les liens entre la Tunisie et l’Union européenne. Cette dimension de dialogue politique illustre la volonté européenne de dépasser les seuls aspects techniques pour s’engager dans une transformation structurelle durable.
Qu’entendre par “équipe Europe“ ?
L’initiative s’inscrit plus globalement dans un effort de soutien coordonné en format « Equipe Europe », concept symbolisant le travail que l’Union européenne vise à développer dans l’avenir. Cette approche utilise le mandat de coordination de la Commission européenne pour fédérer les différents partenaires européens présents en Tunisie.
La BEI, qualifiée de « partenaire d’excellence », constitue naturellement un élément central de cette équipe Europe, mais M. Stella a souligné que d’autres partenaires et institutions financières bilatérales des États membres travaillent également dans le secteur d’appui aux PME. Cette multiplicité d’acteurs nécessite une coordination renforcée pour maximiser l’efficacité des interventions.
M. Stella a rappelé l’alignement de cette initiative avec le programme national de relance économique en faveur des PME, soulignant ainsi le respect de la souveraineté tunisienne et la volonté de s’inscrire dans les priorités nationales définies par les autorités tunisiennes.
L’objectif affiché consiste à croiser les expertises et les dialogues entre institutions financières, experts, autorités publiques et chefs d’entreprise pour faire émerger des solutions concrètes et adaptées. Cette approche participative reconnaît la complexité des défis à relever et la nécessité d’une mobilisation collective de l’ensemble des parties prenantes.
M. Stella a conclu son intervention en réaffirmant, au nom de l’Union européenne, l’engagement à soutenir les réformes structurelles et les dynamiques économiques positives en Tunisie. Il a exprimé une confiance profonde dans le potentiel du secteur privé tunisien, et notamment des PME, pour bâtir un avenir plus durable, inclusif et prospère pour l’ensemble de la population tunisienne.
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