Les militants houthis au Yémen ont promis un passage sûr à travers la mer Rouge aux navires de tous les pays à l’exception d’Israël et des pays « qui y sont liés d’une manière ou d’une autre », a déclaré un représentant du groupe au journal russe Izvestia. Il a noté que la Russie et la Chine font partie des pays dont les navires ne seront pas ciblés.
Les Houthis ont mené une série d’attaques de drones et de missiles contre des navires dans la région de la mer Rouge ces derniers mois, à la suite du déclenchement de la guerre à Gaza. Ils se sont engagés à continuer de cibler tous les navires liés à Israël jusqu’à ce que le blocus de l’enclave palestinienne soit levé et que les hostilités cessent.
Dans une interview accordée au journal russe Izvestia publiée vendredi 19 janvier 2024, Mohamed al-Buheiti – membre du bureau politique des Houthis – a déclaré que « les navires israéliens ou ceux liés de quelque manière que ce soit à Israël n’auront pas la moindre opportunité de traverser la mer Rouge. « Les attaques contre eux continueront », a-t-il précisé.
« Comme pour tous les autres pays, y compris la Russie et la Chine, leurs navires ne seront pas menacés », a ajouté al-Buheiti. Il a insisté sur le fait que les Houthis sont prêts à fournir « des garanties de sécurité pour leur passage sûr à travers la mer Rouge, car la libre navigation joue un rôle important dans notre pays ».
Al-Buheiti a souligné que l’objectif des militants n’est pas de capturer ou de couler un navire en particulier, mais plutôt « d’augmenter les coûts économiques pour l’État juif afin d’arrêter le carnage à Gaza ».
D’autres représentants houthis ont déclaré séparément que les navires américains et britanniques étaient désormais considérés comme des cibles légitimes. Plus tôt cette semaine, les militants ont frappé un porte-conteneurs américain avec un missile balistique et un porte-avions grec à destination d’Israël. Un autre navire américain a été touché mercredi par un drone transportant une bombe.
Jeudi, le général de brigade houthi, Yahya Sari, a annoncé que le groupe avait encore lancé une autre frappe de missile, cette fois contre le pétrolier Chem Ranger, propriété américaine et exploité par la Grèce, dans le Golfe d’Aden, dans la mer d’Oman. Il a qualifié cette décision de « représailles aux attaques américaines et britanniques », avertissant que « toute nouvelle agression ne restera pas impunie ».
