La Banque mondiale discute d’un éventuel prêt d’un milliard de dollars au gouvernement sud-africain pour l’aider à réformer son secteur énergétique, a déclaré un responsable de la banque hier à Reuters, alors que le pays tente de surmonter l’obstacle des pannes d’électricité répétées qui paralysent son économie.
Le prêt, qui sera accordé directement au gouvernement et non à la société d’État Eskom, est « en cours de discussion », a déclaré la directrice de la Banque mondiale pour l’Afrique australe, Marie Françoise Marie-Nelly, dans une interview en marge des assemblées annuelles de la banque à Marrakech. « Cela arrivera très bientôt », a-t-elle ajouté, refusant de préciser un calendrier.
L’Afrique du Sud est confrontée à la pire crise électrique de son histoire, avec des pannes fréquentes des centrales vieillissantes d’Eskom. Les pannes périodiques ont freiné la croissance économique tout en alimentant les investissements privés dans les énergies renouvelables.
« Il s’agit d’un prêt de développement politique qui soutient des réformes cruciales », a déclaré Marie-Nelly à propos d’un éventuel financement de la Banque mondiale. « Un accent particulier est mis sur la transmission car elle constitue un frein à l’introduction de nouvelles (capacités) qui doivent être construites principalement par le secteur privé. »
En février, le gouvernement sud-africain a accepté d’assumer plus de 254 milliards de rands (13,4 milliards de dollars) de la dette d’Eskom par le biais d’un programme d’allègement de la dette, sous certaines conditions.
La principale condition était que la compagnie d’électricité ne puisse pas contracter de nouvelles dettes pendant trois ans, à moins que le ministre des Finances du pays ne l’approuve expressément.
En 2019, le gouvernement s’est engagé à scinder Eskom en trois filiales : transport, production et distribution. Eskom a déclaré en août que sa branche de transmission ne serait opérationnelle qu’en 2025.
Le prêt de la Banque mondiale soutiendra également l’Afrique du Sud pour une « transition juste » hors du charbon afin de garantir que les personnes vulnérables ne souffrent pas, a déclaré Marie-Nelly.
Elle a ajouté que le gouvernement « étudiait également l’agenda climatique plus large, y compris la taxe carbone ».
